真正的“僵尸”真菌背后的科学-它是真正的威胁吗？

HBO电视剧《最后的我们》（the Last of Us）中的一种真菌感染了数十亿人，人类被这种真菌推向了灭绝的边缘。虽然现实生活中没有这种末日的威胁，但专家们表示，不应忽视世界真菌带来的潜在威胁。

下一次公共卫生危机是否会由真菌引起？

这种紧急情况的威胁是在热播电视剧《最后的我们》（The Last of Us）的开头提出的，该剧于20世纪60年代开始，一位流行病学家就真菌的危险发表了一篇令人沮丧的演讲。

“如果世界稍微变暖，那么就有理由进化，”具有先见之明的约翰·汉纳（John Hannah）警告道，他提到了它们感染和征服一个人思想的潜力。

假丝酵母、麦角菌、虫草、曲霉：它们中的任何一种都能钻入我们的大脑，控制我们的不是数百万人，而是数十亿人

这让我感到震惊，尤其是在新冠肺炎之后。干得好@HBO#TheLastOfUspic.twitter.com/M4yfbg8mb3

-希诺比·刘易斯 （@ShinobiLewis）2023年1月17日

该节目采纳了这一想法，并将其付诸实施，跳到了40年前，大规模的虫草爆发导致了一场毁灭性的大流行，将人们变成了嗜血的可憎之物。

这是一个极端的结果，获得了大量的艺术许可——但这是否完全没有科学依据？

真菌真的威胁人类吗？

人类真菌病原体研究领域的世界领导者伊莱恩·比格内尔教授表示：“全球有大量真菌感染人类的大脑，往往会带来毁灭性的后果。”。

“许多真菌种类是相当突出的病原体，每年都会导致数十万人死亡，只是公众对此还不太清楚。”

《最后的我们》（The Last Of Us）的观众可能已经注意到，该剧虚构的流行病学家发现的一些危险去年出现在世界卫生组织（WHO）的健康威胁真菌名单上。念珠菌属是导致鹅口疮和皮疹等症状的罪魁祸首，也是重症监护患者血液感染的主要原因之一。

新生隐球菌病（隐球菌感染肺部和大脑，导致免疫抑制患者肺炎和脑膜炎）也在名单中。在撒哈拉以南非洲，每年有超过10万人死亡。

比格内尔教授告诉天空新闻：“致命真菌的一个共同点是，它们能够在人体温度下生长，这对真菌来说是不寻常的。”。

“环境中的大多数真菌都适合在更温和的条件下生长，它会给任何微生物带来相当大的压力，以抵消人体的免疫反应并应对高温。”

虫草呢？

冬虫夏草不在威胁名单上，但它是绝对真实的。

寄生真菌感染并占据了昆虫的思想，就像《最后的我们》中对人类所做的那样。

“大约有600种，”MRC医学真菌学中心分子微生物学教授Mark Ramsdale博士说。

“它们主要是昆虫病原体。它们操纵和改变行为的是它们的昆虫宿主。因此，从这个角度来看，这是有一定依据的。”这种真菌在热带森林中发现，通过孢子穿透昆虫的身体，释放孢子让真菌繁殖并自卫。

然后，这种真菌将宿主引导到更潮湿的地方，以帮助其生长，然后再以遗体为食并从尸体中释放新的孢子。

当涉及到人类时，虫草被用于治疗和治疗——尤其是中草药。Ramsdale博士告诉天空新闻：“人类与这个特定群体之间的关系由来已久。”。气候会改变局面吗？

世界卫生组织里程碑式的报告分享了《最后的我们》的预感演讲的另一个方面，即气候变化对真菌性质的影响以及我们与真菌的关系。

比格内尔教授表示，全球变暖对地球上所有微生物的影响将是“深远的”。

世界上有大约15万种真菌，远远低于估计存在的数百万种，而且很少有人能够应对37摄氏度的温度和人体施加的其他压力。

但有些确实如此，还有更多可能——要么是尚未发现的，要么是适应在变暖的星球上生存的。Ramsdale博士说：“它改变了那些巨大而多样的生命形式所承受的选择压力。”。

“也许有些人可能会从一种生活方式转变到另一种生活，并在我们以前从未想过的环境中致病。”

因此，该节目的大流行可能远非事实，但也并非完全没有价值。

比格内尔教授表示：“与目前现状最不符的是《最后的我们》中发生的感染规模和感染率。”。

“有些真菌可以从一个人传给另一个人——在我们一直接触的环境中——但要想引起他们戏剧性的物种灭绝事件，需要一个非常重要的变种。”所以……没有理由担心吗？

知道明天早上麦片粥里不会有真菌把你变成僵尸，你可以轻松入睡。

但研究人员表示，新冠肺炎证明，在公共卫生威胁及其到来的潜在突然性方面，我们不能坐享其成。

根据对《最后的我们》第一集的回应，人们很快就看到了相似之处。

一个关于#TheLastOfUs的迷思，在新冠疫情之后，开场的场景变得更加糟糕。我知道这是设计的，但哇，真是设计。我有点害怕。

-凯特（@agrewoy）2023年1月18日

观看#TheLastOfUs和我患有严重的新冠创伤后应激障碍

-Oyintola A（@Oyintola_Luv）2023年1月20日

2023年，由于疫情失控和世界变暖，文明可能崩溃的想法似乎更加现实

-Lucky Tran博士（@luckytran）2023年1月16日

由于人类真菌感染是一种相对现代的现象，直到20世纪80年代才有几个例子，而且没有任何抗真菌疫苗研究项目，因此肯定还有工作要做。

“我们必须处于准备状态，”比格内尔教授说。

“我们必须非常了解不同的真菌是如何导致人类疾病的，我们的免疫系统是如何应对这些微生物的，以及一个装有我们认为有效的抗真菌药物的好药柜。”

同时，如果你真的看到任何人看起来浑身都是蘑菇，正在享用他们的家人，最好避开。

“没有证据表明它们会导致人类疾病。然而，就它们与昆虫的关系而言，它们确实会操纵宿主，而且随着时间的推移，一些真菌已经进化出了这种能力。”

在被认为最具风险的真菌中，烟曲霉是一种常见的霉菌，广泛存在于家庭和户外环境中，可导致“慢性和急性肺病”，并可能致命。