哈勃发现遥远星系中UGC 7983的天体“插足者”

在这张来自哈勃太空望远镜的图像中有大量的天文物体聚集在一起。背景星系从清晰可见的螺旋形到模糊的椭圆形都散布在图像上，而离地球更近的明亮前景星也出现了，它们被衍射的光线尖峰包围。在图像的中心，小星系UGC 7983的模糊形状以朦胧的光云出现。

在画面的中心，可以看到微小星系UGC 7983的模糊轮廓，它是一团模糊的光。但在这幅图像中隐藏着一个意想不到的宇宙入侵者。资料来源：欧空局/Hubble和NASA，R. Tully

UGC 7983距离地球约3000万光年，位于室女座，是一个矮小的不规则星系--这种类型被认为与宇宙中最早期的星系相似。

这张图片还掩盖了一个天文上的插足者。在这张图片的左上方可以看到一颗小行星，它的直径只有几公里，在图片的左上方疾驰而过。这颗小行星的踪迹可以看作是四条由小缝隙隔开的光条纹。这些光线条纹代表了四次独立的曝光，这些曝光被组合起来形成了这幅图像，每次观察之间的小间隙是为了更换NASA/ESA哈勃高级观测相机（ACS）内的滤镜所必需的。

捕获一颗小行星是一项更大的努力的一个幸运的副作用，该努力旨在观察靠近银河系的所有已知星系。当这个项目首次被提出时，大约75%的银河系近邻已经被哈勃成像了。一组天文学家提议利用哈勃较长的观测之间的空隙来捕捉其余25%的图像。

这个项目是一个优雅有效的方法，不仅可以填补哈勃观测计划中的一些空白，而且可以填补我们对附近星系的了解。