NASA探测器发现100光年外系外类地岩质行星，可能宜居

据最新一期《天体物理学杂志》刊发的论文，美国宇航局（NASA）的行星探测TESS航天器（凌日系外行星调查卫星）发现了一颗岩质系外行星，距离地球100光年，约为地球大小的95%，科学家称可能宜居。

据报道，这颗新发现的系外行星被命名为TOI 700 e，因为在此之前，天文学家已经发现其所在的恒星系统中存在另外三颗行星TOI 700 b、c和d。

通过TESS的观测，科学家们确定了TOI 700 e的存在，以及其轨道与恒星的距离。科学家们推测，岩质行星TOI 700 e的表面可能存在液态水。

这个恒星系统更令人激动的是，d行星也在宜居区运行。

领导这项研究的NASA南加州喷气推进实验室的博士后Emily Gilbert表示，这是目前已知仅有的几个拥有多个小型宜居区行星的系统之一。

行星b、c、d和e所围绕的恒星是一颗小型的、凉爽的M型矮星，位于多拉多星座南部。它被称为TOI 700，距离地球100光年。

最里面的行星，TOI 700 b，大约是地球大小的90%，每10天围绕恒星运行一次；而TOI 700 c比地球大2.5倍以上，每16天完成一个轨道。行星d的轨道为37天。

通过TESS的观测，科学家们确定了TOI 700 e的存在。

TOI 700 e需要28天来围绕它的恒星运行，这使得e行星位于所谓”乐观宜居区”的c和d行星之间。

这个区域延伸到“保守宜居区”的两侧，研究人员假设液态水可能在行星的大部分寿命期间存在。

在这个区域找到其他具有地球大小的恒星行星系统，有助于行星科学家更多地了解我们太阳系的历史。

Emily Gilbert表示，用空间和地面观测站对TOI 700系统的后续研究正在进行，可能会对这个罕见的系统产生进一步的了解。

据悉，到目前为止，已经有超过5000颗系外行星被天文学家发现，他们在寻找地外生命的迹象，或者希望更多地了解我们自己的太阳系。

自2018年TESS发射以来，它已经发现了260多颗确认的系外行星，并有超过4000颗的目录有待验证。

该航天器配备了四台摄像机，使其能够看到整个天空的85%，因为它在搜索围绕不到300光年的恒星运行的系外行星。

文/南都记者 陈林