阿七导语：银河系是我们太阳系所处的恒星系统，因其在天球上的投影像条河而得名。俯瞰银河系, 它的形状像一块铁饼，从侧面看则像一块中间厚、边缘薄的凸透镜。另外,银河系还有四条旋臂。

银河系起源

银河系是不是起源于一个巨大的气体球?银河系是由许多气体云互相碰撞形成的吗?随着天文观测技术的进步，人们对银河系已经有了一个比较科学的认识。但关于银河系的起源，科学家们各持己见，这其中又以 “气云凝聚说”和“混沌诞生说”最具代表性。

1962年，美国加利福尼亚州帕萨丁那市的三位大文学家综合了20世纪50年代的许多发现，研究了221颗临近恒星的运动，提出了关于银河系形成的 “气云凝聚假说”这一假说认为，银河系起源于一个密度均匀、迅速坍缩的巨大气体球。

在坍缩过程中, 一些气体云冷凝并收缩，形成了银河系的首批恒星——银晕恒星。 当气体云进一步向银心坍缩时，就集合成为迅速自转的银盘。接着，银盘中开始形成新的恒星。几十亿年后，太阳系诞生。

1978年，帕萨丁那卡内基天文台的科学家，在研究了外银晕中距离我们大约25000光年的19个球状星团中的177颗红巨星的化学成分后, 发现它们的年龄相差很大, 他们由此提出了银河系“混沌诞生这一观点认为, 银河系是由许多气体云在一定时间内互相碰撞形成的。近年来的一些观测结果都证明了“混沌诞生说”的正确。如玉夫座的NGC288和杜鸭座的NGC362, 它们是两个相邻的球状星团,但根据它们一些成员星的光谱分析得出的碳、、氧和铁的含量 表明它们的年龄相差达30亿年。

这说明银河系是由许多气体云在20亿或30亿年间，互相碰撞、吞食形成的。因为这两个学说都有一定的道理，而且也得到了或多或少的观测证实，所以学术界曾有人对它们这样评论: “气云凝聚说”和“混沌诞生说”都在不同程度上掌握着真理。

没有一方是绝对正确的, 也没有一方是绝对错误的。在银河系的形成问题上，应该兼顾两方面的观点。然而,我们更期待有一个更为准确的理论来解释银河系起源的奥秘, 也许在不久的将来，这一谜团终究会被人类破解。

银河系年龄

关于银河系的年龄，现在有哪些说法?科学家是如何推算银河系的年龄的?长期以来，天文学家对银河系的年龄说法不一。有的认为只有70亿岁，有的认为有200亿岁。

1983年，两位美国科学家使用一种新的测量技术对银河系的年龄进行了反复测算，结果最后测定银河系的年龄接近120亿岁。2007年，美国芝加哥大学的助理教授尼古拉斯·道法斯在《自然》杂志上报告说， 他设计的一种新方法可以作为“宇宙钟”计算我们银河系的年龄。 他用这种方法计算出, 银河系的年龄大概在145亿岁左右，上下误差各有20多亿年。

道法斯是结合了陨石中铀/钍丰度的数据， 以及天文学家最近观测到的银河系外围球形星团中一颗古老恒星的铀/钍丰度数据, 再结合铀和钍的衰变速度，推算出了银河系的年龄。但是，这一判断目前还存在着很大争议。反对者认为，银河系的年龄大概为136亿年，应该比宇宙大爆炸稍微晚一些。这些不同的数据让人们对银河系的年龄越来越疑惑。

看来，要想得到一个准确的答案，还需要科学家的不断探索。关于银河系的年龄，还没有一个确切答案