怀孕时，妈妈们应该吃什么、怎么吃，成为了很多家庭的「头等大事」。

我们的传统讲究「食疗」，「吃啥补啥」是老人家最常说的话。但要注意，过犹不及。如果进补过多，很可能造成孕妈妈的孕期肥胖。

这不仅会给妈妈们带来潜在的健康风险，有迹象表明，还可能会让孩子患上自闭症或抑郁症等精神疾病，而且对男孩的影响通常比对女孩的影响更大。

来自杜克大学的研究团队对高脂膳食的怀孕小鼠进行了研究。结果发现，母亲的高脂膳食会刺激雄性（而非雌性）幼鼠发育中的大脑免疫细胞去过度消耗影响情绪的大脑化学物质血清素，导致出现类似抑郁的行为。

而且研究证明，这样的事情也可能发生在人类母亲身上。

研究缘起：抑郁与糖水

患有抑郁症等情绪障碍的人往往对令人愉快的活动没有兴趣。

而喝糖水就是老鼠天生就会为此感到愉快的活动。

因此，研究人员测量了小鼠对饮料的偏好，以测量其抑郁情况。结果发现，高脂膳食的老鼠母亲所生的雄性后代，并没有表现出对糖水的偏好（与自来水相比），而雌性后代身上并没有出现类似的情况。

这种类似啮齿动物的抑郁让研究人员了解到，母亲在怀孕期间的营养一定改变了雄性后代的大脑发育。

血清素是研究人员首先考虑到的对象。

血清素通常被称为「快乐」的化学物质，是一种分子大脑信使，在抑郁症患者中通常会减少。

研究人员通过进一步研究发现，高脂膳食母亲所生的抑郁样雄性小鼠在子宫内和成年后大脑中的血清素都更少。这意味着，这种早期变化会产生终身影响。

那么，母亲体内脂肪组织的积累，如何以性别特异性的方式通过胎盘发出信号，并改变发育中的后代的大脑呢？

为了弄清楚这一点，研究团队把目光转向了大脑的常驻型免疫细胞：小神经胶质细胞。

深入探究：小神经胶质细胞

小神经胶质细胞是大脑中尚未得到充分研究的「瑞士军刀」。

它的工作包括充当病原体的安全监控器，以及拖走死亡的神经细胞。小神经胶质细胞也有足够的空间和胃口来消耗整个健康的脑细胞。

为了观察小神经胶质细胞是否过度「享用」血清素，研究人员用 3D 成像技术分析了它的细胞「胃」（吞噬体）的内容物。

结果发现，比起饮食正常的母亲所生的雄性，高脂膳食的母亲所生的雄性的小神经胶质细胞中含有更多的血清素。

这表明，怀孕期间脂肪积累的增加以某种方式通过雄性（而非雌性）后代的胎盘向小神经胶质细胞发出信号，并指示它过量食用血清素细胞。

然而，脂肪是如何通过胎盘屏障发出信号的？这仍然是一个谜。

一种观点认为，这是由细菌造成的。

有很多证据表明，吃高脂饮食可能让人患上内毒素血症。内毒素血症指的是血液里出现内毒素，而内毒素是细菌的一部分。

为了测试内毒素是否是母体到子宫中雄性后代的关键信使，研究小组测量了内毒素的存在，并发现，怀孕期间的高脂膳食确实增加了胎盘和后代正在发育的大脑中的内毒素水平。

这可能解释了脂肪积累如何通过增加细菌的存在来触发小神经胶质细胞的免疫反应，从而导致雄性小鼠的脑细胞过度消耗。

那么，在人类身上呢？

那么，这一研究结论，是否也适用于人类？

正如研究人员在老鼠身上观察到的那样，检测结果显示，人类胎盘组织中测量到的脂肪越多，男孩大脑中检测到的血清素就越少，而女孩则没有出现这种情况。

母亲的肥胖不会导致雌性小鼠抑郁，但却会使其社交能力下降。研究人员推测，这可能是由于过度消耗了亲社会的荷尔蒙催产素，而不是血清素。

现在，研究人员探究的重点是，当母亲在怀孕期间积累大量脂肪时，雌性后代为什么会受到不同的影响？以及，为什么胎盘会区别对待男性和女性胎儿呢？

总而言之，这项研究可能会帮助指导临床医生和父母更周全地考虑早期环境因素，如怀孕期间的脂肪积累，更好地理解孩子情绪障碍的起源，预防孩子抑郁的发生。

参考资料：

https://neurosciencenews.com/dietary-fat-serotonin-neurodevelopment-21957/