在树上生活帮助人类拥有语言？

在地球上，人类使用的语言大约有 7,000 种。 但是，人类如何成为如此健谈的健谈者有点神秘。 周二发表在《认知科学趋势》杂志上的一项新研究可能会更多地显示人类语言与我们的动物表亲发出的声音之间的联系。

新的研究发现，猩猩比它们的非洲地表亲戚（大猩猩、倭黑猩猩和黑猩猩）更频繁地发出类似辅音的叫声，种类也更多。 虽然猩猩和人类共享大约 97% 的 DNA，但黑猩猩和倭黑猩猩与我们这个物种的关系更为密切。由于猩猩仍然表现出这种强大的发声能力，我们非人 类灵长类动物祖先居住的地点可能是理解人类语言起源的另一个关键难题。

猩猩是类人猿中最适合树栖或树栖的。猿是生活在树间还是地面上可能推动了不同发声曲目的发展。 这项研究表明，人类的进化祖先可能过着比以前认为的更多的树栖生活方式，因为在像猩猩这样的树栖类人猿中出现了更大、更多样化的类似辅音的叫声。

华威大学心理学副教授阿德里亚诺·拉梅拉 (Adriano Lameira)在一份声明中说：“迄今为止，现有的语言进化理论只关注灵长类动物的喉部解剖结构与人类使用元音之间的联系。 ” “但这并不能解释，无声的、类似辅音的声音是如何成为全球每一种语言的基本组成部分的。

” 所有口头语言都由元音和辅音组成。元音几乎总是由喉发出。辅音通常更清音，通过移动喉上发音器官（例如嘴唇、舌头和下颌骨）产生。 拉梅拉研究了人类口语的起源，人类口语普遍由浊音形式的元音和辅音形式的清音组成。然而，非人类灵长类动物的叫声主要由或完全由浊元音类声音组成。 “这引发了关于组成世界上所有语言的所有辅音最初来自何处的问题，”拉梅拉说。

该研究比较了三种主要类人猿谱系——猩猩、大猩猩、倭黑猩猩和黑猩猩——的类辅音发声模式。他们的叫声曲目具有与元音和辅音相似的声音，但类人猿在自然界中使用辅音的方式存在不一致。 “野生大猩猩、黑猩猩和倭黑猩猩不会使用种类繁多的类似辅音的叫声，”拉梅拉解释道。“例如，已发现大猩猩会使用特定的类似辅音的叫声，但这只在某些大猩猩种群中普遍存在，而在其他种群中则不然。

一些黑猩猩种群会发出一或两个与单一行为相关的类似辅音的叫声，例如在它们梳理毛发时，但这些相同的梳理毛叫声在其他黑猩猩种群中并不常见。” 野生猩猩使用类似辅音的呼叫来一致和普遍地进行多种行为，类似于人类对语言所做的。 根据 Lameira 的说法，猩猩的发声曲目中有各种各样的拍打声、咔嗒声、亲吻声、劈啪声和覆盆子声。

树栖生活方式和摄食习惯的某些方面可以帮助解释它们类似辅音的叫声的复杂性和复杂性。 “所有类人猿都是熟练的采掘觅食者。他们开发了复杂的机制来获取受保护或隐藏的食物，如坚果或植物髓，这通常需要小心使用手或工具，” Lameira 说。

黑猩猩和大猩猩等陆栖类人猿利用地面的稳定性来处理食物和使用工具，但猩猩在取用和处理食物时至少需要一只肢体保持稳定。 “正是由于这种限制，猩猩对嘴唇、舌头和下巴的控制能力更强，并且可以将嘴巴用作第五只手来握住食物和[操作]工具，”拉梅拉说。“猩猩以只用嘴唇剥橙子而闻名，因此它们精细的口腔神经运动控制远远优于非洲猿，而且它已经进化成为它们生物学的一个组成部分。”

这项语音研究反映了最近的一项研究，该研究认为人类祖先过渡到两足运动是一种更好地在树枝间觅食的方式。这些新发现可能会修正长期以来关于人类两足动物如何进化的理论。 我们对我们的亲戚和祖先与树木繁茂的环境的关系了解得越多，科学家就越能拼凑出一幅人类起源的图画