《自然》最新封面研究发现最古老DNA

新民晚报讯（记者 姜燕）《自然》（《Nature》）杂志发布的最新封面研究论文显示，研究团队分离出200万年前的环境DNA片段，而曾经发现的最古老DNA序列时间是120万年，几乎翻倍。

图说：《自然》杂志 图源学术经纬微信公众号

根据已有的研究，理论上DNA最多可以保存680万年，时间再长，就只剩下无法用来分析的碎片了。而在实际研究中，已经发现最古老的DNA来自西伯利亚冻土中的猛犸——根据《自然》杂志去年的一项研究，这份DNA样本保存了120万年之久。

《自然》的最新封面论文的研究团队在格陵兰岛最北端冰河时代沉积物中，分离出200万年前的环境DNA片段，并由此重建出当时的生态画卷。基于这一发现，科学界对生态演化历史的研究将进入新的篇章。

这批样本出土于格陵兰岛最北端的北冰洋峡湾口处，是一段深达100米的冰冻泥沙沉积物。当时的格陵兰岛远比今天的更温暖——平均气温比今天高10-17 ，沉积物在浅海湾中堆积的速度也更快。

这批沉积物在2006年被取回后，在哥本哈根大学的实验室冰箱中沉睡多年。直到全新的DNA提取、测序技术出现后，这些科学家才能定位、识别出只有数百纳米长的DNA片段。

“这项研究开启了全新篇章，将DNA序列的历史向前延伸了近100万年，” 领导这项研究的哥本哈根大学与剑桥大学教授埃斯克·威勒斯列夫（Eske Willerslev）表示，“DNA会快速降解，但我们证明了在恰当的条件下，我们能追溯的历史之悠久超乎想象。”