新物种鹅颈恐龙像潜水鸟一样

华盛顿：庞大的恐龙群体包括霸王龙等大型食肉动物，也有许多怪人、怪人和弃儿。一种新发现的来自蒙古的恐龙——一只鹅那么大，看起来也有点像鹅。

这种名为 Natovenator polydontus 的恐龙生活在大约 7200 万年前的白垩纪时期，体型像潜水鸟，身体呈流线型，脖子像鹅一样细长，鼻子又长又扁，嘴里长着 100 多颗小牙齿，科学家周四表示。他们补充说，几乎可以肯定它身上覆盖着羽毛。

“Natovenator 有许多奇特的特征，”韩国首尔国立大学的古生物学家 Yuong-Nam Lee 说，他是发表在《通讯生物学》杂志上的这项研究的主要作者。

虽然它是速度快的小型捕食者迅猛龙的表亲，但海猎龙适应了淡水生态系统中的半水生生活方式，可能漂浮在河流和湖泊上，用前肢划水，并利用其灵活的颈部捕捉鱼和昆虫或潜水研究人员说，它们在水下捕捉猎物。

它保存完好的遗骸——一具约 70% 完整的骨架——是在戈壁沙漠中出土的，几十年来这里一直是恐龙化石的宝库。

Natovenator 是被称为兽脚类恐龙的恐龙组的一部分 - 具有包括两足动物在内的共同特征 - 以大型食肉动物而闻名，包括霸王龙、特暴龙和南方巨兽龙。但是兽脚亚目动物，其中许多有羽毛，在不寻常的方向上分支，例如长爪地懒类 Therizinosaurus、类似鸵鸟的 Struthiomimus、食白蚁的 Mononykus 和整个鸟类谱系。

“白垩纪末期兽脚类恐龙的多样性非常惊人，”阿尔伯塔大学古生物学家和研究合著者 Philip Currie 说。

“我相信未来会有更多迷人、奇异的兽脚类动物的发现，”李补充道。

没有多少被称为“非鸟类”的恐龙——换句话说，不是鸟类——已知过着半水半陆地的生活方式。Natovenator 的近亲 Halszkaraptor 于 2017 年被描述，在同一地区大致相同的时间过着类似的生活方式。两者都具有非常像鸟类的外观，并且与鸟类血统密切相关。

Natovenator 长约 18 英寸（45 厘米），头骨长约 3 英寸（7 厘米）。它的前肢显得有些扁平，可能是为了适应划水和游泳。它身体的流线型表现在指向尾巴的肋骨上，就像潜水鸟类一样，这种结构可以减少水中的阻力并允许高效游泳。

“Natovenator——意思是‘游泳小偷’——是一种了不起的小动物，有几个原因。首先，它又小又脆弱。当我们发现它时，我们不确定它的身份，因为它看起来更像蜥蜴或哺乳动物的骨骼，而不是恐龙。准备好后，我们意识到它是兽脚亚目恐龙，但它是哪种恐龙？一旦描述了 Halszkaraptor，它终于有意义了，”Currie 说。

“它非常适合生活在与迅猛龙及其其他亲属相关的动物不典型的环境中。大多数人认为恐龙是专门的陆地动物，而不是在水中与鳄鱼竞争，”柯里补充道。