不太大，也不太小，青蛙的大小似乎适合在地球上最糟糕的日子里生存。

任何生物都无法为在灾难中幸存所需的一切做好准备。6600 万年前，当一颗小行星撞击地球时，世界为之震动，地震回荡，撞击落下的碎片加热了空气——与火炉一样的热量。烤。

随后是三年的“寒冬冲击”；气温骤降，植物的光合作用几乎停止。不过毕竟有很多蛙类物种在这场灾难中幸存下来，这是霸王龙和三角龙或者其他恐龙做不到的。

白垩纪末期的大规模灭绝几乎在一夜之间消灭了大约 75% 的已知化石物种。不仅所有非鸟类恐龙都灭绝了，而且大规模灭绝还消灭了蜥蜴、哺乳动物和许多其他生物。

不过青蛙们还好好地活着，数量似乎并没有减少太多。尽管有火灾、黑暗的天空、酸雨、寒冷的气温和其他影响，青蛙似乎并没有在 6600 万年前经历过大规模灭绝。

“多年来，青蛙对这种大规模灭绝的高度恢复力一直是个谜，”科学院的生物学家安德森费乔说。但现在，Feijó 和最近一项研究的合著者可能找到了答案，该研究于今年早些时候发表在《气候变化生态学》杂志上。在地球上最恶劣的日子里幸存下来的青蛙既不会太大也不会太小。

今天活着的青蛙有各种大小。最小的青蛙于 2012 年宣布，只有四分之一英寸长，可以舒适地坐在硬币上，而巨蛙可以超过一英尺长。

但在白垩纪晚期，Feijó 和他的合作者发现大多数青蛙都是中等体型——从鼻子到臀部大约 3 英寸——而且不是太大。

但为什么不是太大或不是太小会产生如此大的差异呢？研究合著者 Catharina Karlsson 指出，中型青蛙在白垩纪晚期灭绝期间比超大型青蛙生活得更好。这种两栖动物生理学的古怪之处或许可以解释为什么中型青蛙的适应力如此之强。

例如，青蛙需要水分才能生存。研究人员表明，非常小的青蛙可以快速吸收水分，但在较热的气候下它们也可以更快地失去水分，而较大的青蛙可以更好地保持水分，但在干燥的情况下失去水分的时间更长。

如果栖息地气候迅速变化，大小规模两端的青蛙将面临新的挑战，而中等大小的青蛙获得某些优势，能够足够快地吸收水分，同时保持水分。

皇家泰瑞尔古生物博物馆馆长詹姆斯加德纳没有参与这项研究，他说需要更多的研究来测试该提议。“我们对 K-Pg 边界上的两栖动物记录——小行星撞击前后记录的岩石——的理解仍然是空洞的，”他指出，原因包括发现岩石的地点有限、两栖动物骨骼的稀有性以及难以识别那些化石可靠。

加德纳指出：“这是一个有趣的想法，但我们需要更多的化石来确定体型或其他因素是否决定了青蛙后来能够生存的原因。结束白垩纪灭绝”。

然而，研究人员并不仅仅关注发生在 6600 万年前的灾难。他们调查了从大约 2.2 亿年前到现在的青蛙化石记录，以检验这种模式。总的来说，中型青蛙似乎一次又一次地表明，它们比它们的小型或大型亲戚更能在气候变化中生存。

加德纳说：“这些数据令人信服地表明，出于各种生物学原因，今天活着的中型青蛙似乎拥有应对环境压力的最佳体型。”在人类正在迅速改变全球气候的世界里，这些结果可以为环保主义者提供线索，了解哪些青蛙物种可能最容易受到气候变化的威胁。女王”。

研究人员得出结论，到 2100 年，超过 50% 的非常小或非常大的青蛙物种将处于“风险区”，几乎是现在的四倍。

尽管许多青蛙物种都有应对干旱栖息地的方法——例如冬眠、粘液茧和皮肤适应——但气候变化太快以至于无法发生这种情况。允许非常大的物种适应。

它们的选择是自我进化或灭绝，而中型青蛙可能更能容忍环境变化。

“从局部到全球范围，以及在进化史上，中型青蛙似乎拥有更强的适应气候变化的能力，并且是世界上唯一发现的物种。更恶劣的环境，”。