2020年代，人类已经从寻找地外文明，退而求其次发展到寻找地外生命的存在：毕竟，人类现在也意识到：茫茫宇宙，存在能孕育出生命的星球不难，但是，存在能孕育出文明的星球，还真的太难：事实上，人类如今已经十分相信，曾经火星出现过原始生命，更对当代的木卫二存在生命怀有很大的希望。

不过，关于地外文明，不得不提一句：关于牧夫座信号的传说。

1、牧夫座的传说

传说在19世纪后期，物理学者特斯拉收到来自宇宙的无线电信号。那时候的人们对地外文明寄予厚望，甚至特斯拉本人还对着火星、金星发送过无线电信号，希望火星和金星的文明能够做出回应。因此，特斯拉收到的地外信号，一度引起当时物理学者的重视。

之后，地球上很多物理学者都收到了类似来自地外的神秘信号。而这种现象也导致坊间各种传说不断，其中大多是围绕地外文明的。甚至这些神秘信号的出现，也坐实了地外文明的存在是板上钉钉的事儿。

直到1972年，一个叫罗伦的苏格兰人破译出了关于神秘信号表达的含义。神秘信号的意思是：一艘来自牧夫座的飞船，正在环绕着本星系运行。按照罗伦的说法，飞船发送信号给太阳系的各大行星，无非是希望收到回复，而后建立来往。而地球的信号可能没有被飞船收到，所以，被牧夫座的飞船视为没有文明之地，于是离开了这里。这个说法在当时引发了轰动。尤其是在上个世纪70年代以后，各种关于飞碟、外星人的传说可谓此起彼伏。

那么问题来了：牧夫座真的有飞船？而且抵达过太阳系？

2、真相

其实，所谓牧夫座飞船抵达太阳系，这一切，都是地摊文学的产物。当代天文学者普遍认为，距离太阳37光年的牧夫座，目前尚未发现具备孕育生命条件的星球。当然，没发现不等于没有，因此本小编也不认为，这个证据会成为推翻牧夫座飞船曾抵达太阳系的证据。

很多人认为牧夫座存在文明，而且牧夫座飞船曾抵达地球的依据，是因为牧夫座飞船信号的自我描述。但恰恰这个关键的证据，存在伪造的情况。

因为当代的天文学家已经确定了：不论是19世纪后期特斯拉收到的信号，还是1972年所谓罗伦破译的信号，其来源并不是什么牧夫座的飞船，而是来自一颗中子星。

随着人类对中子星的了解深入，也掌握清楚了中子星发射信号的频率。特斯拉以及之后的天文学者收到的所谓地外无线电信号，都是来自中子星发射的内容。换句话说，这些信号其实是自然的产物，并不是什么地外文明。

既然信号的来源很清楚：来自中子星，那么，其他的内容也就一目了然了——不存在所谓的牧夫座飞船抵达太阳系，更不存在所谓的牧夫座飞船给地球发射信号。而人类也不用为失去和地外文明建立联系的机会而惋惜。

在过去，资讯不发达的年代，类似牧夫座飞船信号的传说，在很多媒体、书刊都有过出现。不过，这些内容，都是那个时候的写手为了骗取稿费而杜撰的内容。其实，19世纪前后，人类还曾杜撰过在月球上发现了红头发蝙蝠人的说辞，目的就是为了扩大报纸的销量。