银河系被死星坟场包围

一般来说，最亮的恒星通常寿命最短，它们在几百万年内消耗掉氢，然后爆炸成耀眼的超新星，其核心会坍缩成中子星或黑洞，这些小而暗的天体就如宇宙墓地散落在银河系之中。

它们都很难发现，因中子星直径约15公里，除非磁极对准我们成为脉冲星，否则非常难看到。恒星级黑洞更小，且不会发光，通常是在吃掉伴星成为微类星体时，或经过我们和更遥远恒星中间，通过重力微透镜效应才看到。

天文学家目前尚未观察到够多中子星或黑洞搭建分布图，澳洲雪梨大学团队分析当前银河系恒星分布，并模拟恒星残骸如何被恒星相互作用拉扯和偏转。团队认为这些恒星残骸通常比银河系现有恒星更老，因此有更多时间移动到新轨道。

这些恒星残骸分布于比可见银河系厚三倍的平面，更令人惊讶是约三分之一恒星残骸正从银河系弹出。模型约三分之一恒星残骸经历一次近距离相遇，使速度大大提升，最终摆脱银河系引力。这意味随时间推移，银河系“蒸发”逐渐失去质量。这出乎天文学家意料之外，因先前知道像球状星团这样小恒星团会蒸发，但银河系质量要大得多，原先预期的蒸发量很小。

模型还有另一个讶异之处，这些恒星残骸相当均匀地分布整个银河系，多数恒星一百光年内就会有另一颗恒星残骸。对太阳而言，最近恒星残骸可能就在65光年之处，但我们却不知道。

天文学家预期随着越来越多的巡天天文台上线，如薇拉·鲁宾天文台，可捕捉够多微重力透镜事件，并发现这些恒星残骸的位置，最终了解分布现象。研究成果将发布于《Monthly Notices of the Royal Astronomical Society》期刊。

中子星和恒星质量黑洞的大小。（Source：Todd Thompson, Ohio State University）

（首图来源：Pixabay）