振奋！中国空间站发射梦天舱为科学新前沿做准备

中国计划本月发射包含尖端设备的梦天空间舱，以完成其空间站的第一阶段建设。

梦天 是一个 18 米（59 英尺）长、22 吨重的模块，主要用于科学实验。它是天宫空间站的第三个也是最后一个主要组成部分。该模块预计将于 10 月 31 日发射升空，但正式发射日期尚未公布。

梦天已经装满了推进剂，正在中国南部沿海的文昌航天港进行最后的测试。长征五号乙火箭升空后，预计将与天宫的两个在轨舱——天河核心舱和问天实验舱——交会对接，完成近地T型空间站。

梦天将携带许多世界领先的物理设施进入轨道，其中包括可以创造宇宙中最冷物质的设施。

超冷原子物理舱将成为船上八个冰箱大小的研究舱之一，旨在使用激光将原子冷却至 10 微微开尔文。中国科学院上海光学精密机械研究所的机舱首席科学家刘亮说，这比绝对零（-273.15摄氏度）高出千亿分之一度——这是人类有史以来的最低温度。

根据在 8 月份太原举行的全国空间科学大会上的演讲，如果成功，它将超过美国宇航局的冷原子实验室（在国际空间站 (ISS) 上进行的类似实验）约十倍。

超冷原子物理舱示意图

超冷原子具有广泛的应用，从量子计算到世界上最精确的时钟。它们也是研究基础物理学的理想工具。例如，它们允许科学家观察称为玻色-爱因斯坦凝聚的第五种物质状态。

爱因斯坦在 1920 年代首次预测，玻色-爱因斯坦凝聚是一组冷却到接近绝对零的原子，当它们的能量变得如此低以至于它们停止移动并聚集在一起就像一个“超级原子”时。

科学家们使用了成对的指向相反方向的激光来捕获和冷却原子。每次原子从激光束中吸收和释放光粒子时，它们都会失去一些能量。经过数千次这样的撞击后，原子的温度达到了绝对零以上的十亿分之一度。