科学家们说，我们正在一个奇怪的气泡中穿越太空

太阳和太阳系在称为日球层的气泡中穿过星际空间

我们太阳系的边缘有什么？这很容易，对吧？星际空间！当然，但两者之间的界限并不像你想象的那么清晰。

今天发表在《自然天文学》上的一篇新论文将太阳系周围的磁泡描述为一个倾斜的、波动的大小，表面有波纹。

气泡称为日球层，实际边界称为日球层顶。

这就是防止宇宙射线撞击地球和使 DNA 发生变异、消灭所有生命的原因。

新数据来自星际边界探测器（IBEX），这是一颗在地球轨道上的美国宇航局卫星，自 2008 年发射以来一直在研究日球层的形状和特性。它可以每六个月绘制一次整个天空的地图。

此后，航海者 1 号和航海者 2 号探测器穿过了日球层顶，离开了日球层，现在正在深入星际空间。

IBEX 宇宙飞船的艺术家演绎

虽然两艘航天器（受 1970 年代后期发射的限制）都能够进行原位测量，但 IBEX 的视野更大，尽管距离更远。

IBEX正在研究的实际上是太阳风的范围。太阳风是来自太阳的带电粒子。它们停止的地方就是太阳影响停止的地方。这是太阳系的逻辑范围。

来自 IBEX 的数据显示，在 2014 年末，太阳风的动态压力在 6 个月内增加了约 50%，这使得卫星能够以 3D 分辨率解析日球层和日球层顶，并看到它们既有波纹也有倾斜的局部星际中等的。

它还根据测量位置检测到日球层范围的基本变化。

简而言之，太阳系周围的气泡不是均匀对称的，而是在形状和范围上差异很大。差异可以扩大到 16 个 AU。这是从太阳到地球的距离的 16 倍，或者是从太阳到天王星的距离的 16 倍。日球层被认为距离太阳约 100 au（大约是冥王星在其蛋形轨道上最远点的两倍），但正如这项研究表明的那样，它变化很大，具体取决于您测量它的时间和位置.

来自 IBEX 的这些数据与从航海者探测器收集的数据形成对比，表明日球层的边界在北半球和南半球之间存在很大差异。似乎航海者 1 号在 2012 年经过的日光层范围在随后的几年中有所增加，但还不足以赶上它。

然而，结果确实表明该航天器可能会在几年后离开太阳系，但被它吞没。

我们周围气泡的大小和形状可能因太阳周期而异。粗略地说，太阳有一个 11 年的周期，在此期间太阳风的强度逐渐减弱。然而，同样重要的是太阳风如何与星际空间中的磁场相互作用。

现在接近完成，IBEX 将在 2025 年被 NASA 的星际测绘和加速探测器 (IMAP) 取代，该探测器将具有更好的范围、精度和分辨率。除了能够更频繁地绘制整个天空的地图外，它还将像詹姆斯韦伯太空望远镜 (JWST) 一样，在距离地球及其干扰磁层一百万英里的太空 L1 运行。