蜡虫唾液中的酶可以在数小时内分解塑料

• 西班牙研究人员说，他们在蜡虫的唾液中发现了分解聚乙烯这种坚韧耐用的材料的化学物质。
• 研究人员说，暴露在唾液中一小时，塑料降解的程度相当于多年的风化作用。
• 他们希望这一发现将带来新的自然方法来处理塑料污染。

西班牙研究人员说，他们在蜡虫的唾液中发现了分解聚乙烯这种坚韧耐用的材料的化学物质。

研究人员在液体中发现了两种可以在室温下降解聚乙烯的酶，他们认为这是第一次在自然界中发现这种有效的试剂。

从两极到深海，塑料是世界各地的主要污染问题。

虽然减少、回收和再利用塑料的努力正在缓慢取得进展，但对于高度耐用的材料聚乙烯 (PE)，几乎没有选择。

这是使用最广泛的形式之一，约占产量的 30%，用于各种材料，包括管道、地板和瓶子等耐用物品，但也用于袋子和食品容器。

这种塑料很致密，在自然界中分解非常缓慢，因为它非常耐氧。

大多数降解它的尝试都需要用热或紫外线对 PE 进行预处理，将氧气结合到聚合物中。

西班牙团队在 2017 年首次发现蜡虫可以分解这种物质，但在这项新研究中，他们发现关键元素是这种生物唾液中的酶。

在他们的论文中，他们表明，将氧气引入聚合物的这一关键步骤可以在将塑料暴露于幼虫唾液的一小时内完成。

“我们认为酶能够加速聚乙烯降解，”西班牙国家研究委员会的合著者克莱门特·阿里亚斯博士说。“我们发现仅酶就可以氧化塑料，这个过程在环境中需要很长时间，”他告诉 BBC。

蜡虫的工作原理

研究人员使用大蜡蛾幼虫的唾液，通常称为蜡虫。

这些生物是一种众所周知的害虫，会攻击和破坏蜂箱。它们也很受垂钓者的欢迎，作为诱饵和爬行动物的食物来源。

研究人员说，幼虫对蜂蜡的破坏能力可以将它们降解 PE 的能力。

科学家们相信，他们迄今为止的发现为生物降解提供了一种有前途的替代方法，并可能带来新的解决方案。

“我们认为这种新的理解可以应用于大型塑料废物管理设施，”该论文的合著者、西班牙国家研究委员会的 Federica Bertocchini 博士说。

研究人员表示，仍有许多问题需要回答，包括唾液是否会作用于聚合物或用于增强此类塑料的添加剂。

他们现在想通过进行更大规模的实验来发展他们的工作。

该研究发表在《自然通讯》杂志上。

罗华新闻社