据媒体报道，美国国家航天局在2021年利用SpaceX猎鹰9号火箭发射升空的DART航天器，于当地时间9月26日成功撞击了距离地球1100万公里的小行星，这是人类首次行星防御试验，目的是为了改变小行星的运动轨道。

本次试验的航天器质量为550千克，撞击的小行星是一个名为“Didymos”双小行星系统的小卫星，但其质量仍然达到了50亿千克，用“以卵击石”一词形容并不过分。

撞击前的最后影像

但蚊子再小也是肉，毕竟航天器冲撞时的速度高达每秒6.6公里，按照DART任务协调负责人Nancy Chabot的说法，如果这颗小卫星的轨道时长在后续的观测中能被证明缩短了73秒，则视为任务成功，但理论上改变的时长可能会达到10分钟左右。

下面的动图展示了小卫星受撞击后轨道改变的情况

为何进行行星防御试验？地球防御迫在眉睫吗？

看到这，可能有些朋友感到不解了，你说这小行星才多大啊，“Didymos”双小行星系统的两颗小行星，最大的直径也没有超过一公里，再看咱们地球，平均半径就达到了6371公里，体型和质量是它们的多少倍，要是真有小行星撞地球，谁怕谁啊？

问题显然不是这么考虑的，毕竟只考虑质量体型而忽略速度，这是致命错误，毕竟动能公式告诉我们，能量是和速度的二次方成正比的，而我们知道那些运转的太阳系空间的小行星，要是真撞上地球了，它们的速度几乎都是按照第二宇宙速度保底程度飞过来的，也就至少是每秒11公里。

一个就近的例子，2013年，俄罗斯的车里雅宾斯克，一颗直径仅在15至20米之间的小行星（其质量为7000至1.2万吨），以每秒19公里的速度在地表上空爆炸，导致当地一千多人受伤，七千多建筑物报告有损坏。

事后专家估计此次爆炸释放的能量在45万吨TNT左右，这是什么概念？当年日本遭核爆的原子弹也不过几万吨TNT当量而已（当然了，原子弹有核污染，后续对人体健康的伤害是更可怕的）。

时间往前再推20年，1994年，一颗名为苏梅克-列维九号的彗星撞击木星，在距离木星表面4万公里时分裂成21块，其中最大一块的速度差不多是第二宇宙速度的五倍，冲击木星时爆发的能量高达6万亿吨TNT，最终在木星表面留下的痕迹比地球直径还要长（如果撞击对象换成地球，人类的结局细思极恐）

木星上留下的“疤痕”

再推6500万年，当时一颗直径在十公里的小行星撞击了地球，没错就是那颗导致当时地球3/4物种全部灭绝的那颗（其中就包扣在地球上存活了1.6亿年的恐龙），而这颗小行星在地表留下的坑，目前位于墨西哥的尤卡坦半岛，直径有180公里（如下示意图）

根据估算，当年那颗小行星至少释放了90万亿吨TNT！（比刚才讲的木星那颗最大碎块还要猛）

如果再推N亿年以至于地球形成初期，小行星撞击地球就是一件稀松平常的事情啦，毕竟地球年龄和太阳系形成差不多一样长，早期自然是混乱无比，当然了，那时候肯定是没有什么庞大的生物圈能够形成的。

如果不谈久远的，那么再看这样一幅图吧

这是研究人员统计了1994至2013年间，在地球大气层中烧毁的小行星事件，密密麻麻的小点还挺多，虽然这些小行星终是没有机会接触地表或者海洋，但凡事就怕万一，何况人类目前对小行星的监测还并没有非常全面，就以近地小行星来讲，目前编号的有两万多颗，但实际数量根据估算，至少翻个倍。就像墨菲定律那样，如果有可能发生，那就终会发生。

长远来讲，人类如果真的想在地球安全发展下去，建立行星防御系统是一件必然也是必须的事情，因而从这个层面来讲，地球防御迫在眉睫，倒也并不是危言耸听。

如何防御小行星撞击？

居安思危，既然地球有遭遇小行星撞击的概率，那我们就要想办法应对啊，下面就简单介绍几种理论上比较切实的方案。

• ①炸！

估计大家想打的第一个办法也是这个，既然小行星要来，那就把它炸掉好了呀，拿什么炸呢？当然是核弹啊，这是人类最强武器。

不过核弹的使用时机和方式也是有讲究的：

首先动用核弹攻击小行星，一般都是应对那些短预警时间的小行星，夸张点来讲，比如还有一两个星期，小行星就要撞到地球了，这时候只有核弹出场，才有一战的可能性。

其次核弹是送入小行星内部引爆还是表面引爆呢？

内部引爆是为了将小行星炸碎，减轻危害，而表面引爆则是以改变运行轨道为主，使其偏离地球。

• ②牵！

相比于核弹的粗暴，这个牵牛鼻子就比较温和了，但要求却更高了，它是用数枚火箭扎根小行星，然后喷火，改变小行星的运动轨道，就像是牵着小行星的牛鼻子走一样。

与之前的核弹手段类似，这个方案同样要讲究时机和方式，一般来讲说，一些预警期长达数十年的具有明确威胁性的小行星，并且小行星的质量也不是特别大的，可以用这个办法（毕竟人类现阶段的科学水平，还没有能力搞出科幻电影里的那些发动机）

• ③撞！

如果对于这些长预警期的小行星，没有耐心去慢慢用火箭牵引，那就是撞吧！就像这次美国人做的那样。

说到这，讲个冷知识，如果非要计较首次撞击小行星的时间，其实早在2005年就发生了，当时NASA用一颗名为“深度撞击号”彗星探测器的撞击器撞击了坦普尔1号彗星。

深度撞击号

不过此举的原本目的是为了了解彗星内部成分，而不是为了改变彗星轨道，毕竟这颗彗星距离地球太远了（有1.5亿公里，相比之下，这次撞击的小行星距离地球才1100万公里，有利于科学家后续监测）

我国或3年后进行类似试验

事关全人类的安危，作为航天强国，我国自然也有参与的必要，因此在今年4月份的时候，国家航天局副局长吴艳华表示：

我国将着手组建近地小行星防御系统，争取在“十四五”末期或者2025年、2026年实施一次对某一颗有威胁的小行星，既进行抵近观测，又实施就近撞击，就改变它轨道进行技术实验， 这样为我们未来人类真正应对小行星地外天体对地球家园的威胁，真正作出我们中国新的贡献。