3岁前的事情我们都记不住了，早教还有用吗？

我们每个人，基本都记不住2-3岁前发生的事情，除非用特殊的手段，比如在催眠状态下。

那么，问题来了：既然我们都记不住2-3岁前的事情，早教到底有什么卵用？专家和早教机构到处宣传早教的重要性，是不是都是市场行为呢？

接下来，带你从脑科学的角度带你一探究竟。让我们从下面这个实验开始说起。

惯有的老鼠实验——小鼠走迷宫

三位科学家将小鼠放进一个迷宫，并动态监测小鼠海马体中的神经元，发现一种实时编码的过程——小鼠每往前走一点，就有一部分神经元被激活；小鼠继续往前走，就有另外一部分神经元被激活。

如果把走到的地点和被激活的神经元这种对应关系编上号，比如走到地点 A，海马体中 a 区域的神经元激活；走到地点 B，海马体中 b 区域的神经元被激活；走到地点 C，海马体中 c 区域的神经元被激活，就会发现，当小鼠第二次、第三次、第四次走进这个迷宫的时候，A-a、B-b、C-c 这样的对应关系是固定的。换句话说，对于这个迷宫而言，小鼠的海马体已经把探索过的区域编码后存储到神经元中了。

更有意思的是，如果在一个交叉路口，往左拐，无论怎么走都没有任何奖励，而往右走，会在下一个路口得到食物，那当实时监控神经元的设备打开的时候，我们就能发现：每当小鼠走到这个交叉路口时，都会停下来等待一会儿，然后做出决定。

而在等待的这几秒钟内，小鼠海马体的神经元会按照一定的顺序被一一激活。而且，如果把神经元激活的顺序对应到迷宫地理位置的编号上，你就会发现，这些位置竟然还是连续的，就是小鼠平时走迷宫的路线。

很明显，当小鼠停在路口时，脑子里是在回忆之前走过的路。顺着那些记忆，回想当走到下一个路口时，向左转会遇到什么、向右转会遇到什么。

于是，这些针对地理位置进行编码的神经元，就被起名为“位置细胞”。2014 年的诺贝尔生理学或医学奖因此颁发给了这三位科学家，因为他们发现了构成大脑定位系统的细胞。

具体来说，这些细胞分布在大脑的海马体中。海马体有两个主要功能，一个是对短期记忆的存储和加工（而长期记忆是海马体把短期记忆筛选整理、送到大脑皮层后才形成的。），另一个是定位导航。而定位导航功能，虽然在很早以前的科学实验中就被发现了，但它的物质证据直到这三位科学家找到了海马体中的位置细胞才最终被确定。

在位置细胞被发现后不久，依照类似的逻辑，科学家又发现了其他三种和空间位置有关的神经细胞，也就是边缘细胞（border cell）、头向细胞（head-direction cell）和网格细胞（grid cell）。和位置细胞的逻辑类似，海马体内的神经元也会给不同的边界编码、不同的头部朝向编码、不同的空间网格编码。

最终，几千万个神经元参与到编码的过程中，共同形成位置、边界、头部朝向、网格的组合信息。而这种组合信息，会生成场景记忆。

就像前面那个实验里说的，最初只是往左拐、往右拐这样基于位置的信息，最后却可以被小鼠用来判断哪里有食物，于是一幅信息丰富的认知地图（Cognitive Map）就在小鼠脑中出现了。

我们可以把这样的认知，当作人们通常所说的“记忆”。因为这时候，这些认知里已经不止包含位置和导航信息了，还包括了和位置相关的刺激。这种刺激可能是一种情感体验，也可能是对某一种食物的食欲。

通过对高级到人类、中级到小鼠、低级到软体动物海蛞蝓的测试，科学家都证明了：对于生物体来说，记忆是一个非常普遍的现象。而且，记忆的原初形态或者说记忆的本质，就是位置信息与导航信息。位置信息反映的是客观上的坐标，导航信息反映的是生物体自身和位置的动态关系。而海马体越发达，对位置与导航的信息就越敏感。

与此同时，科学家还在小鼠的对照实验中发现，小鼠生活的环境越复杂，它的海马体中的神经元越多，体积也越大。

重要的结论来了——

在儿童发展的早期，所受到的外界信息刺激越丰富，越有利于儿童大脑神经元网络的建立。尤其是处于刚学爬行和走路的孩子来说，这种自由的空间探索，能使得孩子大脑中的位置细胞、网格细胞进行频繁放点，对环境进行编码，从而形成短期记忆，尽管这些记忆并不会变成长期记忆，但早期对环境的自由探索，能让孩子拥有更高的空间记忆能力、解决问题能力和逻辑推理能力。

在婴儿时期，海马体并没有发育成熟，所以就没法胜任对短期记忆进行整理筛选的任务，也就没能把相关内容送到皮层，形成长期记忆。所以，我们当然记不得三岁之前的事情。

虽然如此，但这几年，婴幼儿的大脑如同开放了一个窗口，以最大的可能性让我们塑造海马体的发育。错过了这个时期，才相当于输在了起跑线。

说到这里，对于儿童早期教育以及早期环境对儿童的重要影响已经不言而喻了。

遗憾的是，今天的城市生活，家长的教育观念、生活的空间等因素都大大限制了孩子的自由探索机会，加上各种电子设备的萦绕，使得现在的孩子在童年早期有更多的时间呆在室内，这对儿童大脑的发育无疑是一种阻碍。