科学家说，“末日冰川”可能会使海平面上升几英尺

2019 年 Thwaites Glacier 边缘的浮冰边缘

科学家们说，南极洲所谓的“世界末日冰 川”——因其崩塌的高风险和对全球海平面的威胁而得名——有可能在未来几年迅速消退，加剧人们对极端海平面的担忧伴随其潜在消亡的崛起。

随着地球变暖，能够将海平面升高几英尺的思韦茨冰川正在沿着其水下基地侵蚀。在周一发表在《自然地球科学》杂志上的一项研究中，科学家们绘制了冰川的历史退缩图，希望从过去中了解冰川未来可能会发生的事情。

他们发现，在过去两个世纪的某个时间点，冰川底部从海床脱落，并以每年 1.3 英里（2.1 公里）的速度后退。这是科学家在过去十年左右观察到的速度的两倍。

该研究的主要作者、南佛罗里达大学的海洋地球物理学家阿拉斯泰尔格雷厄姆在新闻发布会上说，这种迅速的解体可能“最近发生在 20 世纪中叶”。

这表明思韦特人有能力在不久的将来迅速撤退，一旦它后退到一个有助于控制它的海底山脊。

“Thwaites 今天真的是靠它的指甲坚持下来了，我们应该期待在未来的小时间尺度上看到巨大的变化——甚至从一年到下一年——一旦冰川退缩到其床上的浅山脊之外，”罗伯特拉特是一名海洋地球物理学家，也是英国南极调查局的该研究的合著者之一，他在新闻稿中说。

在完成 20 小时的海底测绘任务后，Kongsberg HUGIN 自主水下航行器 Rán 在 Thwaites Glacier 附近。

2019 年，美国南极计划研究船 Nathaniel B. Palmer 在 Thwaites 东部冰架附近工作。

位于西南极洲的思韦茨冰川是地球上最宽的冰川之一，比佛罗里达州还要大。但据美国宇航局称，这只是南极西部冰盖的一个部分，它拥有足够的冰层，可以将海平面抬高 16 英尺。

随着气候危机的加速，该地区因其快速融化和广泛的沿海破坏能力而受到密切监测。

几十年来，Thwaites Glacier 本身就引起了科学家们的关注。早在 1973 年，研究人员就质疑它是否存在倒塌的高风险。近十年后，他们发现——因为冰川被固定在海床上，而不是陆地——温暖的洋流可能会从下面融化冰川，导致它从下面变得不稳定。

正是因为这项研究，科学家们开始称斯韦特河周围的地区为“南极西部冰盖的薄弱区域”。

在 2019 年对 Thwaites Glacier 的探险期间，一艘工作船在南极半岛的一个峡湾中回收 Rán 自动驾驶汽车。

在 21 世纪，研究人员开始在一系列令人震惊的研究中记录思韦特家族的迅速撤退。

2001 年，卫星数据显示接地线每年后退约 0.6 英里（1 公里）。2020 年，科学家们发现有证据表明温水确实流过冰川底部，从下方将其融化。

然后在 2021 年，一项研究表明，有助于稳定冰川

卫星图像显示，世界上最大的冰盖崩塌速度比以前想象的要快

并阻止冰自由流入海洋的 Thwaites 冰架可能会在五年内破碎。

“从卫星数据来看，我们看到这些大裂缝遍布冰架表面，实质上削弱了冰的结构；有点像挡风玻璃裂缝，”英国南极调查局的海洋学家彼得戴维斯告诉CNN 在 2021 年。“它在冰架上缓慢蔓延，最终会分裂成许多不同的部分。”

周一的调查结果表明，思韦特人能够以比最近认为的更快的速度后退，据一份新闻稿称，该调查结果记录在一项在极端条件下进行的 20 小时任务中，该任务绘制了休斯顿大小的水下区域。

格雷厄姆说，这项研究“确实是一生一次的任务”，但该团队希望尽快返回从海床收集样本，以便确定之前的快速撤退发生的时间。这可以帮助科学家预测“世界末日冰 川”的未来变化，科学家们之前认为这种变化会很缓慢——格雷厄姆说这项研究反驳了这一点。

格雷厄姆说：“对思韦特一家的小脚踢可能会引起很大的反响。”