钠燃烧的嘶嘶声中，法埃同有了彗星般的外观，真的很壮观

法埃同——彗星般另类的存在

太阳附近较高的温度会使小行星法埃同上的钠“泡沫”，使它有彗星一样的尾巴。

图片中描绘的小行星法埃同向太空中喷射钠。

图片中描绘的小行星法埃同向太空中喷射钠。(图片来源:美国国家航空航天局/加利福尼亚理工学院/ 伊帕克)

作为一颗小行星，法埃同是一个主要由岩石组成的球体，它有其他星球没有的大量冰，形成了彗星才有的会发出朦胧光的彗发和彗尾。

然而，当法埃同靠近太阳时，它会出现一条尾巴，用彗星的外形把自己包裹起来。科学家们一直怀疑法埃同的尾巴来自于小行星脱落的尘埃。现在，研究人员指出了另一个罪魁祸首:钠。该理论认为，当法埃同离太阳越近时，小行星内部深处的钠温度越高，变成蒸汽，并渗透到小行星表面的裂缝中。在这个过程中，钠引发了一场尘埃和岩石微颗粒的风暴，从它身后扫过，像彗星一样增加法埃同亮度，并形成了它特有的尾巴。

“像法埃同这样的小行星引力非常弱，所以不需要很大的力量就能从表面踢出碎片或从裂缝中取出岩石，”比约恩·戴维森，南加州美国宇航局喷气推进实验室的科学家和该研究的合著者在一份声明中说。“我们的模型表明，做到这一点只需要非常少量的钠——不同于爆炸，不是从冰冷的彗星表面喷出的蒸汽;它更像是持续不断的嘶嘶声。”

法埃同可能不是天文学家所认为的彗星，但给了它假装彗星一个很好的机会。它以一种像彗星一样的细长轨道围绕太阳旋转:在524天里，它从火星轨道外旋转，进入比水星更靠近太阳的灼热空间，然后又飞回来。

法埃同经历的高温意味着任何冰——水、二氧化碳或一氧化碳，这些化学物质通常会蒸发形成彗星的尾巴——一旦出现在法埃同的表面，最早的时候就被蒸发掉。

但科学家们知道小行星普遍含有钠元素，如果法埃同也有，它的钠将比冰更耐热。但研究人员在每年12月的双子座流星雨中只看到了钠的微弱痕迹，双子座流星雨是由法埃同星的碎片在地球大气层中燃烧造成的。研究人员想知道这些钠去了哪里。

因此，这项新研究背后的科学家测试了1969年降落在墨西哥的一块陨石的样本，专家认为这块陨石来自一颗与法埃同的成分相似的小行星。当研究人员将这些样本加热到与法埃同在太阳系旅行时的温度相当的时候，他们发现钠确实“泛出泡沫”了。

加州理工学院的太阳系科学家乔·马西罗(Joe Masiero)在声明中说:“我们的最新发现是，如果条件合适，钠可以解释一些活跃小行星的性质，使小行星和彗星之间的光谱比我们得到的结果更加复杂。”

小行星是太阳系内部的一颗小行星。它们是没有大气的金属或岩石天体。小行星的大小和形状变化很大，甚至包括矮行星，但不是行星。

伽利略拍摄的243艾达(右边的点是它的卫星艾卫l )

由近地小行星交会探测器拍摄的爱洛斯

谷神星黎明的图像

参观过的小行星的图片说明了小行星之间的差异:243艾达和它的卫星达克提尔(右边1-2公里大小的点)，433爱神是第一颗环绕轨道并着陆的小行星(2001年)，谷神星是一个相当大的小行星和矮行星，直径约为1000公里。

在已知的大约100万颗小行星[1]中，大部分位于火星和木星轨道之间，距离太阳大约2到4个天文单位，位于主要的小行星带。小行星一般分为三种类型:c型、m型和s型。它们分别以碳质、金属和硅质成分命名，通常被识别。小行星的大小变化很大;其中最大的是谷神星，直径近1000公里(600英里)，属于矮行星。所有小行星的总质量加起来还不及地球的月球。大多数主小行星带沿稍呈椭圆形的稳定轨道运行，与地球沿同一方向旋转，绕太阳一圈需要3到6年。

BY: Rahul Rao

FY:jane

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