天文学家发现了一颗可能完全被水覆盖的新行星

天文学家发现了一颗附近的系外行星，它可能被证明是第一个被水覆盖的行星。

TOI-1452 b是一颗比地球略大且质量更大的系外行星，距离我们的星球约100光年，位于天龙座。在周三发表在《天文学杂志》上的一篇论文中，来自蒙特利尔大学的研究人员确定，这颗行星的质量表明它主要是由密度小于岩石，但密度大于气体的东西组成的--这是全球海洋的一个潜在迹象。

蒙特利尔大学天体物理学博士生Charles Cadieux在一份声明中说："TOI-1452 b是我们迄今为止发现的海洋行星的最佳候选者之一。它的半径和质量表明它的密度比人们对一个基本上由金属和岩石组成的行星（如地球）所期望的要低得多"。

TOI-1452 b第一次引起天文学家的注意是通过美国国家航空航天局的凌日系外行星调查卫星，或称Tess航天器，该航天器研究遥远的恒星，寻找其光线中的蛛丝马迹，这标志着有一颗系外行星从该恒星前面经过，也就是凌日恒星。Tess的数据表明有一颗系外行星的存在，但观察结果并不确定。

恒星 TOI-1452 b 的轨道是双星系统的一部分，而Tess并不具备解决该系统中各个恒星的能力。然而，该大学的Mont-Mégantic（OMM）天文台，连同新的分析方法，能够确认TOI-1452 b的存在。

"OMM在确认这一信号的性质和估计该行星的半径方面发挥了关键作用，"Charles Cadieux说。"这不是例行检查。我们必须确保TESS检测到的信号确实是由绕着TOI-1452的系外行星引起的，TOI-1452是该双星系统中两颗恒星中最大的一颗。”

然后，安装在夏威夷的加拿大-法国-夏威夷望远镜上的一个仪器测量了这颗行星的质量。

与地球不同，地球是一个主要由岩石和金属组成的行星，其表面约 70% 被水覆盖，而TOI-1452 b似乎主要但不完全由水构成，其质量的大约30%来自液体。这是一种深层的全球海洋，更类似于据信潜伏在土星卫星土卫二冰壳下的深层水，而不是地球的海洋；水占地球质量的不到1%。

现在还不能确定TOI-1452 b是一个海洋世界，以及这对在其水域中发现外星生命的机会意味着什么，但是研究人员指出，詹姆斯韦伯太空望远镜应该很快就能帮助揭开这个奇怪的新水世界的奥秘。