一条神秘的小生物生活在南美洲安第斯山脉的冰层中 ，如果你眨个眼，你可能会错过它。巴塔哥尼亚冰龙是一种长度超过半英寸（1.3厘米）的昆虫，它生活在冰川上。南巴塔哥尼亚冰原是一个淡水保护区，但这里是一个难以居住的地方。德拉巴塔哥尼亚龙，一种昆虫，却已经适应了在这片冰冻的土地上生存。

这种生物是生活在巴塔哥尼亚冰原的唯一真正意义上的昆虫，它的整个生命周期都发生在冰上。有两种已知的冰龙，Andiperla morenensis和Andiperla willinki，但可能还有更多等待被发现。因为这就是科学家所知道的程度，生物学家说。其他一切都是假设或推测的基础。

小巧但威猛

有科学家多年来一直在研究巴塔哥尼亚的生物多样性，他还做了人们对昆虫谱系知之甚少的研究。“令人惊讶的是，一旦你开始观察它的腹部，它看起来像一只小虾，”Madríz说。当雌性冰龙产卵时，小昆虫已经完全形成。科学家们还不知道它们需要多长时间才能从卵中出来，但它们的隐形本质现在已经被理解了 - 这是因为年轻的冰龙是半透明的。在冰上，它们不可能被看到，直到它们开始生长和成熟，它们的外骨骼变得更暗。

为了保存和研究标本，科学家通常会使用手段使其保持形状而不会使组织塌陷。

之所以它能在冰上生存，目前有人猜测，冰龙的血液中含有甘油，一种天然的防冻剂，但其数量以及它是否能防止昆虫的血液冻结尚不清楚。未来的研究可以讲述这个故事。

虫子侦探

科学家的侦查得到了回报。到目前为止，Madríz已经能够观察到这些昆虫的行为，这些行为只能在野外看到。

科学家还偶然得知，冰龙可以承受另一个极端。

研究人员将三条冰龙浸入沸水中约10到15秒，然后转身做别的事情。当他回来时，其中一条冰龙正从盘子里爬出来。“我们将发现这个物种比我们想象的要有趣多，因为你不会从冰冻到开水并存活下来，除了像水熊虫这样的东西，”他说。微观缓步动物有能力在最极端的环境中生存甚至茁壮成长

其余问题

可惜冰龙的时间可能已经不多了，这种小型昆虫濒临灭绝。因为它称之为家的冰盖由于全球变暖而迅速融化。

科学家一心想学习关于它的一切，并与更多人分享这些知识，以更好地了解一种罕见的生物，它在数百万年前学会了如何在冰冷，贫瘠的景观中生存。研究人员希望在未来几年内，关于冰龙的许多答案都能被揭示出来。他们想揭示这些昆虫如何选择将冰川作为他们的家园，而不是水，然后适应独特的生活方式。

Madríz和他的同事们正在努力揭示该物种的内部运作，包括它如何在冰原中生存以及它吃什么

不少人认为冰龙有可能以冰上的微小藻类为食。它们也可能吃生活在附近山谷中的其他昆虫，这些昆虫被风吹倒，落在冰川上并死亡。众所周知，冰龙以冰锥为食，冰上的细粉由微生物和其他小颗粒制成。这种风吹的尘埃会落在冰川上并降低其反射率，从而使它们更容易融化。

“当你找到唯一可以生活在那种环境中的（昆虫）时，它必须对环境产生一些影响，”Madríz说。

他希望在未来几年内开始一项圈养繁殖计划，以帮助在生态系统消失之前拯救这种昆虫。Madríz希望对这种神秘生物的意识可以使其保护自我维持。招募野外导游向游客介绍冰龙也有助于教育探索巴塔哥尼亚正在消失的冰川的旅行者。