随着学校准备放假，Kim Johnson 说她正在为“夜间夏天”做准备。

白天，她将照顾她的五个孩子和继子，他们的年龄从 5 岁到 17 岁不等，而晚上，她将把时间花在她的文案工作上，只睡四个小时。

这是一个不可能的情况，但一位金说她无法避免，因为她根本无法依靠英国病弱的托儿系统——这个系统在情感和经济上都将父母推向了崩溃的边缘。

“我在学期开始的那一刻就开始考虑学校假期；计划和强调，并试图弄清楚我将如何让事情发挥作用，”金承认道。

''假期'对我来说不是休息。我是个体经营者，如果我不工作，我就得不到报酬。

来自东萨塞克斯郡的 Kim 说，即使有最便宜的选择，她每年也必须支付大约 5,000 英镑用于假期托儿服务。所以在学期之外，为了避免学前和放学后的托儿费用飙升，她的日子很累，因为她在照顾孩子，而她的丈夫是一名电子工程师。

“我早上 6 点起床工作，直到孩子们起床吃早餐，”她解释道。'然后这一天充满了与他们打交道，尽可能回复电子邮件和电话。我尽量不安排任何写作工作，除非我必须这样做，这样我至少可以和我的孩子们在一起。

“他们在下午 6 点左右洗完澡后，我就拿起笔记本电脑坐在床上，一边工作一边做睡前的日常工作，而我丈夫会做他的事，晚饭后收拾东西，带狗去散步。” . 从晚上 9 点左右，当他们睡着的时候，我就一直工作到凌晨一两点。

'然后我第二天早上 6 点起床，然后再做一遍。真是太累了。当他们真的回到学校时，我在 9 月的第一周只是试图赶上自己。

金说，到了暑假，她晚上只睡四个小时，这样她就可以工作和照顾孩子了

“这是一种持续的杂耍行为，”金补充道。“你兼顾工作内疚和妈妈内疚。压力很大。我自己的时间完全消失了。我设法完成所有事情纯粹是因为我只是不睡觉。但没有时间照顾自己。

像金这样的许多中等收入者觉得他们正从托儿所的裂缝中绝望地跌倒，看不到希望。

她解释说：“我挣的钱太多，无法获得政府的帮助，但我的生活成本不足以支付托儿费用。” “我可以支付托儿费用，但我不得不放弃其他东西。而且我不是在谈论奢侈品，它已经到了我必须开始削减食物或取暖费用的地步——我们真正需要的东西。

那么，英国父母的情况如何变得如此糟糕呢？

据联合国儿童基金会称，卢森堡、冰岛、瑞典、挪威和德国在负担得起的优质托儿服务方面都击败了英国。在 2021 年的一份报告中，英国的负担能力在 41 个国家/地区的排行榜中排名第 35 位。

按照目前的情况， 3 岁和 4 岁儿童每周有资格获得 15 小时的免费托儿服务，每周收入超过 139 英镑的工薪家庭有资格获得 30 小时的免费托儿服务。

然而，对于三岁以下儿童和学龄儿童的父母来说，这些费用仍然很高。根据国家分娩信托基金的数据，在托儿所每周照顾 2 岁以下儿童的费用在 263 至 321 英镑之间，同时课后看护费用在每周 60 至 70 英镑之间。

令人担忧的是，许多女性正在根据这些成本做出重大决定。根据慈善机构 Pregnant Then Fucked 的说法，十分之六的堕胎者表示他们的决定受到儿童保育费的影响。

为了减少英格兰父母的这些费用，政府本月早些时候宣布将考虑改变托儿所环境中成人与儿童的比例。

目前，一个成年人可以照顾四个两岁的孩子，但政府已提议将其增加到五个，以符合苏格兰的制度。

根据教育部的数据，虽然这一举措可以将一个每周支付 265 英镑的家庭的账单减少多达 15%，或者每周最多 40 英镑，但家长们认为这是危险和不负责任的。

但即使对于一些家庭来说，如果提案确实进行了，它仍然远远不够。

当她重返工作岗位时，路易丝的育儿账单将超过她的抵押贷款支付

路易丝哈里斯是三个孩子的母亲，有两个学龄前的孩子和一个七岁的孩子。目前她带着两个月大的婴儿休产假，她不知道她什么时候能回去工作，但她知道当她这样做时，她的托儿费用将达到 1,600 英镑左右——比她的抵押贷款还款还多。

这是一个令人吃惊的数字，这意味着路易丝可能会加入英国三分之二的家庭，他们的托儿费用惊人地超过了每月的抵押贷款。

这位来自萨里的 38 岁的女士说，她很想发展自己的业务并提升自己的职业生涯，但补充说，在如此高的托儿费用的情况下，增加她的工作时间在经济上根本不可行。

经营营销机构 Connected Comms Society 的路易丝说：“我的收入必须比额外的托儿服务多得多。” “我这样做值得吗？是否值得额外的压力？承受压力会消耗精神和幸福感，因为您不仅必须在职业生涯中真正努力地推动自己，而且还要承担日常照顾孩子的所有工作；放学，今天孩子们的体育用品，游泳的东西等等……精神负担是一个巨大的负担。

路易丝现在正在评估家庭花费的一切，并削减了她今年的健身房会员资格和任何形式的家庭假期等奢侈品，她认为从孩子一岁开始就应该补贴托儿服务，这样工作的妈妈就不会受到处罚。

她争辩说：“社会规范仍然更多地推动女性必须弄清楚灵活性意味着什么以及这对家庭有何影响。” “因此，我们不仅能在今天赚到的钱，而且在未来也能赚到钱。事情需要更加公平。

'这是混乱和令人筋疲力尽的。欧洲有更多的国家拥有比我们更好的儿童保育补贴结构。

虽然天价的托儿费用一直是压力和焦虑的一个原因，但 Covid 引发了托儿专业人士的大量外流，使该行业更难运营，而生活成本危机只是火上浇油。

自 2020 年首次封锁以来，已有数千名早年保姆离开了该行业，而那些留下来的保姆则靠低工资勉强度日。

据政府称，冠状病毒还导致托儿机构的数量从 75,000 家注册提供者减少到不到 70,000 家。

负责托儿服务的布雷特说，由于育儿危机，母亲们正被迫离开劳动力市场

布雷特·维格多茨 (Brett Wigdortz) 经营着 Tiney，这是一项旨在恢复保姆人数并提高早期教育质量的计划。

他解释说：“儿童空间越少，父母可以选择的选择就越少，从而推高了成本。” “随着生活成本危机的升级，托儿费用在上涨，但工资却停滞不前，这意味着父母正在努力弥补差额。” 与此同时，食品、房租和能源等其他基本支出的成本继续攀升。这也影响了供应商，他们的间接费用大幅增加。

“不切实际的托儿安排会产生非常现实的后果，通常意味着父母和看护人不得不把自己拉得太紧，或者为紧急托儿服务掏出大笔资金。例如，越来越多的母亲被迫退出劳动力市场并阻碍她们的职业生涯，这进一步影响了全国家庭的财务状况。

如果您在托儿服务或费用方面苦苦挣扎

Tiney 的 Brett Wigdortz 提供了这样的建议：

研究可用的不同类型的财务支持。英国绝大多数父母有资格申请儿童福利，但许多人未能申请或利用它可以提供的税收和养老金福利。

• 研究免税托儿服务。它会对总体成本产生巨大影响。

• 与您的雇主讨论灵活的工作安排。作为父母，您有权要求灵活的工作安排。

• 超越传统的托儿所、保姆和互惠生。保姆提供了一个家外之家的环境，平均而言，比托儿所便宜至少 12%。与托儿所相比，他们的工作时间通常更灵活，并接受不同年龄的孩子，这让有多个孩子的父母的生活更轻松，尤其是在夏季。

如需更多建议，请单击此处。

伦敦格林威治 Zippy's Day Nursery 的所有者 Chizzy Chukwukere 表示，较小的托儿所也在苦苦挣扎。她说，她最近不得不提高价格，这给资金短缺的父母带来了麻烦。

'目前真的很难。在 Covid 期间，我们的人数减少了，”她解释道。“然后当孩子们回来时，我们发现很多父母开始把孩子留在家里以节省开支。

“你不怪他们——托儿服务非常昂贵。我们有很多支出和员工成本。由于通货膨胀，我不得不提高工资，但这对父母来说更加昂贵。

4 月，Chizzy 宣布她将不得不将她的费用从每天 70 英镑提高到 75 英镑，但她试图给她的客户很多通知。她偶尔会为真正需要的孩子提供免费护理，因为他们的父母没有其他选择。

Chizzy 经营着一家托儿所，并最终为那些负担不起的父母提供免费托儿服务

“我这样做是为了支持我的父母，”她说。“我们目前没有获得任何利润。我们只是在努力让它继续下去。这只是生存和等待事情好转的问题。

'这是一个非常困难的时期。我觉得我们只是在渡过难关。但是我们托儿所的孩子很开心，这才是最重要的。

“我们会以某种方式生存下来，”奇兹补充道。“我们正在付钱给我们的员工，为建筑买单。当然，我曾多次想过放弃，但我喜欢和孩子们一起工作。我不认为自己做任何其他事情。

对于 Chizzy 来说，一种解决方案是让政府确保公共部门的工资与通货膨胀相匹配。

'生命如此昂贵。托儿所的费用为每周 300 至 400 英镑，人们负担不起，”她说。“政府应该想办法更多地帮助父母。人们在应该享受孩子的时候真的很努力。他们不能，因为他们压力很大。

来自普利茅斯的 33 岁品牌设计师罗西·威尔金斯 (Rosie Wilkins) 在 20 岁出头时意外怀孕，她的一生陷入了混乱。

“在我职业生涯的初期，我是一名营销协调员。直到我休产假并考虑重返工作岗位时，我才意识到托儿服务的成本是多少，”她回忆道。

“我只是坐着哭，因为我不知道该怎么做。我喜欢这份工作，也喜欢工作，我意识到回到全职工作根本不可能。

罗西只能勉强维持生计，就是依靠祖父母每周照顾两天的孩子，并支付她一天的托儿费。

当时她的薪水为 14,000 英镑，如果从事兼职工作，她每月将按比例获得 646 英镑，其中一天的托儿费用超过三分之一。这是唯一能让她带些钱、维持她的事业并能够支付托儿费用的选择。

Rosie 的托儿费太贵了，她不得不依靠祖父母来帮忙

然而，当罗西找到她的老板时，她被拒绝兼职。

在 Citizens' Advice 和一名就业律师的帮助下，她争取了三天的工作周，但它给工作场所留下了不愉快的气氛。

“附近没有其他地方可以工作，”她解释道。“即使搬家也无济于事，因为那样我们就会失去父母对托儿服务的支持。我们在一块岩石和一个坚硬的地方之间。

“不得不为兼职工作而战真是太可怕了。当我回去的时候，很明显他们不想让我在那里。我是一个负担。我意识到我在那里没有前景，这让整个事情变得非常糟糕。

Rosie 坚持了一年的工作，然后才意识到在家从事网络营销工作可以绕过托儿费用。

现在，她为自己工作，经营品牌设计公司，她说这让她感到“非常幸运”。

“但有多少其他父母被迫和我一样？”她问道。

“我现在有了第二个孩子和灵活的生活方式。但这真的不是我的选择，不是吗？我想要月底的薪水以及病假工资和带薪休假等福利。

“但我没有选择从事典型的工作，因为托儿费用意味着牺牲比我挣的更多的钱，只是为了不在那里度过我孩子最美好的时光。”

“现在托儿费用太高了，有些事情需要改变。如果其他国家可以适当地补贴它，我们为什么不能呢？