3岁之前不记事？你的童年默默地记下了这些事

澎湃新闻记者 尹琳

我们会遗忘3岁之前的经历，但是这些经历并没有随风消逝，它留在了我们的大脑中。

“老人说，3岁不记事，是真的吗？”很多人都对婴幼儿缺乏记忆感到好奇。的确，心理学家们也发现，人类很难记住3岁之前的事情。

有许多理论来解释这个奇妙的现象，比如，婴幼儿的大脑正处于急速发展时期，导致记忆不够稳定；比如，3岁之前的海马和前额叶皮质层还没有发育得足够成熟，很难储存更长时间的记忆；比如，自我意识和对时间的感觉都还没有发展出来；再比如，记忆需要语言进行梳理，3岁之前语言发展不够完善……

不过，学者们普遍相信一点：尽管我们会遗忘3岁之前的经历，但是这些经历并没有随风消逝。与它们相关的情绪和感受，会储存在我们的身体里，尤其是大脑中。

比如，有人长得人高马大，但是见到小狗小猫就想躲开，原来是2岁时招惹小猫被抓伤留下了身体记忆；再比如，被爱人抱在怀里，温暖、亲密、放松，好像回到了曾经熟悉的世界。

专门研究儿童早期创伤的美国心理学家布鲁斯·佩里在《登天之梯》一书中记录了许多令人心碎的童年故事，其中有一个孩子尤其令人感慨。

16岁的利昂杀害了两名十几岁的女孩，内心极度冷酷。令人不解的是，这个孩子出生在一个正常的家庭，比他大四岁的哥哥富有责任心并且受人尊重。在反复的接触下，佩里找到了事情的源头：利昂的妈妈玛丽亚当初生哥哥的时候神经衰弱，虽然一个人照顾不周，但是幸运的是一直得到阿姨、婶婶的帮忙，所以哥哥的童年生活比较安宁正常。可是，利昂没这么幸运，怀他的时候，爸爸换了工作，这个小家庭不得不搬到一个完全陌生的地方，妈妈没有亲戚朋友帮助，一个人带两个孩子，完全承受不住。于是，她将利昂独自留在婴儿床上，带着哥哥出去散步一整天。利昂从满月开始，就这样孤孤单单地一个人度过白天，开始他还会在床上哇哇大哭，后来就不哭了，躺在床上，无人照看，无人说话，尽管慢慢地会翻身会爬，却无人鼓掌欣赏。

他智力正常，但是从小就跟哥哥表现出不一样的地方：脾气暴躁，常常攻击别人、爱抢东西。

作为脑神经专家，佩里认为利昂在早期生活中得不到足够的爱和照顾，面对一个缺乏安全感的世界，他大脑中的压力系统受到了严重破坏。

大脑的脑干负责调节心跳、呼吸和血压，间脑和脑边缘性系统引导情绪反馈，而大脑皮质层则控制语言、抽象思维和做决定。要让这些功能正常发育和运作，有赖于我们发展出一个正常的压力反馈机制。

幼儿的生长不是不能承受任何压力，但是这些压力必须是适度的、可预期的，在被安慰、被保护的环境中，孩子才逐渐发展出抗压能力。

饿的时候有人喂奶；尿的时候有人换尿布；哭的时候，有人抱抱哄哄；寂寞的时候有笑脸相迎和目光追随；开始爬开始走路时，有人鼓励前行；探索世界时，有人消除危险，创造广阔天地；做对了，有人鼓掌和欣赏；做错时，有人告诉规则，给予帮助和安慰……

这样的经历可以让孩子的压力反应系统处于灵活和稳定的状态，他们的大脑在做出判断时，更倾向于认为世界是安全的，不需要警惕和逃避；他们知道如何与别人进行默契的互动，而这些“记忆”也为孩子日后的大脑皮质层发展和情绪调节能力打下了基础。

虽然我们不能有意识地回忆起早年的经历，但是新近的基因研究却用“表观遗传”的研究成果告诉人们，早期经历留下的“记忆”以超过我们想象的方式影响着一代又一代孩子的成长：环境尽管不能改变基因的序列，但是可以通过其他方式影响和调节遗传基因的功能和特点，并且通过发育和细胞增殖来稳定地传递这些功能和特性。

每个人的成长道路上都有无数岔路口，任何一个不同的选择都可能改变人生，打破早年带来的循环。不过，童年仍然是一段非常特殊的时期，尽管我们长大后回忆不起来，可是它却默默地、牢牢地记下了曾经发生的事情。

责任编辑：杨洁

校对：施鋆