180多公里！地球最大生物

文 徐锐

在西澳大利亚鲨鱼湾，一种杂交海草疯狂生长，扩张地盘。

这种海草通过反复克隆自己，制造出越来越多基因相同的新芽，已成为世界上最大的无性系生物。

目前，其范围已延伸了180多公里，覆盖面积相当于美国华盛顿哥伦比亚特区。

这听起来就像科幻小说中的情节——两个相近物种杂交并创造出一个超级有机体，其生长和扩张似乎势不可挡。

图片来源：英国皇家学会

科学家在两年前发现了这种杂交海草。

它似乎是波塞冬带藻的克隆体，因为其有40条染色体，而不是典型的20条染色体。

科学家认为这些染色体中的一半可能来自带藻，而另一半则来自一个未知物种。

6月1日，科学家在英国《皇家学会学报B》上报道称，提供另一半染色体的未知物种，似乎使杂交海草产生了很大的生存优势，因为附近海域草甸中十之八九都由这种杂交海草构成。

研究小组怀疑这种克隆生物起源于4500年前，并一直生长至今。

这将使得它成为地球上现存最古老的生物之一，尽管还比不上一些古树。

鲨鱼湾位于这种海草生存区域的北部边缘，全球变暖使植物更难在那里生存，低降雨量和高蒸发率也导致那里的海水变得更咸。

研究人员指出，杂交水草的额外基因可能为它适应这些环境压力提供了一条途径。

相关论文信息：

https://doi.org/10.1098/rspb.2022.0538