在不明力量推动下，银河系正朝一个未知目的地飞奔

我们从哪里来？要到哪里去？

宇宙大尺度结构。

大尺度宇宙像是一个蜘蛛网，但是从另外一个角度来看，也像是一团挤在一起的肥皂泡。银河系之大已经远远超出了我们的常识，而银河系在大尺度宇宙中却依然如一粒微尘。

距离银河系最近的星系是人见人爱的仙女座星系，它距离我们约250万光年。而在距离我们大约300万光年的地方还有一个默默无闻的三角座星系。这两个星系，连同银河系，以及附近的一些矮星系，组成了一个小规模的星系集团，被称为“本星系群（Local Group）”。“本”的意思是“本地”，也可以理解为附近。但这个“本地”是建立在宇宙学尺度上的，以百万光年为单位度量。

银河系。John Colosimo / ESO

仙女座星系。ESA / Hubble / Digitized Sky Survey 2

三角座星系。ESO

宇宙中有许多星系集团。距离“本星系群”最近的星系集团叫“室女座星系团（Virgo Cluster）”。之所以叫“星系团（Cluster）”而不叫“星系群（Group）”，是因为它的规模更大，包含一千多个星系。“室女座星系团”距离我们约6000万光年。

室女座星系团。ESO / Digitized Sky Survey 2

“本星系群”及附近其他星系群并不隶属于“室女座星系团”，而是与“室女座星系团”一起，共同隶属于一个更大的星系集团——“室女座超星系团（Virgo Supercluster）”。

严格说来，“星系群”和“星系团”都是真正意义上的天体结构——因为它们内部的星系，互相之间都是有引力束缚关系的；但“超星系团”就不一样了——它们只是一种尺度更大的星系集团的语言表述，至今没有一个明确的定义。它们内部的星系相互之间未必有引力束缚关系。

正因如此，我们在这个尺度上对天体结构的划分就只能依照“观感”来进行。循着这种“观感”，我们发现“室女座超星系团”隶属于一个更大的结构——它是“拉尼亚凯亚超星系团（Laniakea Supercluster）”的一个分支。

拉尼亚凯亚超星系团主体部分。Andrew Z. Colvin / Wikipedia

很多超星系团都与“拉尼亚凯亚超星系团”相连，比如“沙普利超星系团（Shapley Supercluster）”、“赫拉克勒斯超星系团（Hercules Supercluster）”和“孔雀-印第安超星系团（Pavo-Indus Supercluster）”等。这些超星系团都非常庞大，每一个都绵延数亿光年。

如果把大尺度宇宙比作一个挤满了肥皂泡的浴缸，那么超星系团就是肥皂泡的膜，它们把一个个肥皂泡连接在一起——但这些肥皂泡的内部却是空的。这些宇宙肥皂泡的空腔被称为“宇宙空洞（Cosmic Void）”。

“宇宙空洞”的内部是星系的荒漠——当然也不是一无所有，但是星系的数量极少，如同沙海中的绿洲一样罕见。许多空洞有名字，比如“玉夫座空洞（Sculptor Void）”、“大犬座空洞（Canis Major Void）”和“牧夫座空洞（Boötes Void）”等。其中最大的一些直径可达3亿光年。充斥这3亿光年的，是满满的“虚无”。

要想弄明白我们在这样的大尺度宇宙中的位置，并不是一件容易的事。银河系内充斥着各种尘埃，它们遮挡了我们的视线。宇宙学家只有使用各种非常规手段，比如在红外线或射电波波段上观测，才能看清楚它们背后有什么。

宇宙学家艰难地发现，我们的银河系，连同它“附近”的所有星系，都在朝着与“拉尼亚凯亚超星系团”距离最近的“沙普利超星系团”方向的一个未知目的地运动。但是根据观测，“沙普利超星系团”的质量（包括它含有的“暗物质”）不足以把银河系拉动到现在的速度。必然有额外的力量，要么在前方帮助“沙普利超星系团”，要么在相反的方向推动我们。

而这究竟是一种什么样的力量，它究竟来自何方，迄今依然众说纷纭。

有人认为，在银河系与“沙普利超星系团”相对的另外一侧，存在着一个未知的宇宙空洞，甚至可能是一个“超级空洞”。它的存在，产生了一种所谓的“偶极排斥（Dipole Repeller）”效应，将银河系推向了相反的方向。

所谓“偶极排斥”效应，指的是假如星系处在一个巨大的空洞附近，那么由于它唯独缺少空洞所在方向的引力拉动，就会倾向于向着远离空洞的方向运动，就好像空洞在推动星系一样。但事实上，空洞什么也没干。但这只是诸多观点之一，究竟这种推动银河系的神秘力量来自何方，依然是个谜。

沙普利超星系团。ESA / Planck Collaboration / Rosat / Digitised Sky Survey

参考
A mysterious intergalactic force is pushing against the Milky Way
https://www.space.com/dipole-repeller-mystery-beyond-galaxy