牛津大学首次测试机器蛇获得成功，用于维修核聚变电站反应堆

英国牛津大学研究团队研发了一款用于维修核聚变电站反应堆的原型机器蛇，刚刚结束首次测试，取得了令人鼓舞的效果。该机器蛇可以用激光来切割旧管道，并将新管道焊接到位，使反应堆能保持长期正常运作。

研究团队在测试机器蛇。

据报道，核聚变被很多人视为解决世界能源危机和气候变化的灵丹妙药，因为它用少量的燃料产生大量的能量，并且不产生温室气体排放。然而，这些反应堆内部是一个致命的高温和放射性环境，任何维护必须由机器来完成。

近十年来，英国专家一直在制造一种机械装置，它将在未来的核反应堆的管壁内滑动，就像一只披着金属外衣的蛇，对管道进行必要的维修和保养。

“蛇”的头部安装了一个激光系统，能够在几秒钟内熔化、焊接和处理钢铁。

这种价值数百万英镑的“蛇”的头部安装了一个定制的激光系统，能够在几秒钟内熔化、焊接和处理钢铁。

英国原子能管理局（UKAEA）的工程师们已经开发出一种超声波系统来告诉机器蛇“感觉”。

机器蛇的滑动不是由肌肉网络来协调，而是由一个内部马达和一个外部杆来拖动。

机器蛇首席机械设计工程师特里斯坦·特雷梅西克（Tristan Tremethick）表示，将来可能会有一个“蛇家族”一起工作。

他表示，研究团队目前集中精力建造最小的一个，这是最大的挑战，但将来会有一系列的尺寸，可能会有一个“蛇家族”。

机器蛇的直径小如一个杯子，被设计为穿过围绕着反应堆的管道。

他介绍说，这些机器蛇的直径小如一个杯子，被设计为穿过围绕着托卡马克（tokamak）的管道。托卡马克这个坩埚将氢原子加热到数千万度，并粉碎在一起以制造氦气，释放出大量的能量。

特雷梅西克表示，托卡马克是我们试图在地球上制造的太阳，它的周围有一个“磁笼”来给它固定，有一个“毯子”来吸收能量用于发电。在“笼子”和“毯子”之间，有缝隙放置管道，需要机器蛇来做所有的维护。

据悉，位于牛津大学Culham科学中心的英国原子能机构挑战环境中的远程应用团队工程师们正处于原型阶段，并刚刚结束了对机器蛇的首次试验，取得了令人鼓舞的结果。

文/南都记者 陈林