破碎的彗星可能会产生一场新的流星雨和史诗般的爆发力

天文学家表示，美当地时间周一晚和周二凌晨，一颗彗星的碎片有可能引发一连串的流星和火球。在5月30日晚至5月31日上午，人们将有可能看到一场新的流星雨--被称为 tau Herculids--的诞生。并且有一个小的机会，即它会爆发出一场戏剧性的流星风暴。

但也有可能大多数人将看到很少的行动，就像5月15日预测的流星事件一样，它从未真正实现。可以肯定的是，我们的星球即将穿过一颗名为73P/Schwassmann-Wachmann（也被称为SW3）的彗星的轨道，这颗彗星至少从1995年起就处于分裂过程中。就在那时，天文学家发现这颗彗星的彗核分裂成四个小块，因为它意外地变亮了多个数量级。

在过去的四分之一个世纪里，这颗彗星继续进一步裂开并变成了几十个小块和无数微小的碎片、灰尘和残渣。

虽然下周当地球经过彗星绕太阳的轨道时，彗星本身的松散残骸将不会靠近地球，但预计其解体后的大量渣滓将跟我们的星球发生碰撞。许多这些单独的碎片在撞上我们的上层大气时将会燃烧起来，较小的微粒会产生微弱的流星，较大的或许会爆炸成缓慢移动的火球进而照亮整个夜晚数秒。

这个事件有点像观天象，好比买彩票。你中奖/看到令人惊奇的东西的几率并不大，但如果我们真的碰巧中了大奖，那么将可以在不到一个小时的时间里看到有数百颗流星飞过的流星暴，那将是一件值得终生铭记的事情。当然，我们也有可能看到更典型的流星雨形式的东西，但只是没有中大奖的历史性风暴。

“这里有巨大的不确定性，”天文学家Ye Quanzhi在YouTube上说道，“我们知道有事情要发生，但我们不知道结果...... 它是会成为大戏还是接近于无？”

根据美国流星协会的说法，到外面去寻找tau Herculids的理想时间是周一晚上的9:45PT到10:17PT。

Robert Lunsford为AMS写道：“美国西南部和墨西哥是有利的地点，因为辐射点，即这些流星产生的天空区域，将位于黑暗天空中的最高处。从加拿大东南部和美国（东部）的其余地区也可以看到爆发，但是高度较低。”