中国在前所未有的深度发现铀矿

在数千米深处发现了一个可用于工业开采的巨大铀矿，使估计储量增加了10倍，达到200万吨。

研究人员检测到了铀矿石的痕迹。照片：中国核工业集团公司

据参与该项目的科学家称，这一发现使中国与世界上最富含铀的国家之一澳大利亚相提并论。地质学家利用一些世界上最先进的技术和设备，将勘探深度增加到 3000 米，是中国大多数铀矿的六倍。

中国的铀需求正在扩大，核能供应的增长速度超过世界上任何其他国家（每年在建 6-7 个新反应堆）。然而，中国大部分铀矿规模小、质量差，导致70%以上的供应从哈萨克斯坦、加拿大和澳大利亚等国进口。

北京铀矿地质研究所所长李自英表示，这一新发现挑战了关于铀矿床是如何形成的流行理论。研究人员认为，放射性元素集中在浅层和地球物理稳定的区域。但近年来在中国南方发现的一些最大的铀矿床位于地下 1,500 多米处。这些地区也经历了强烈的构造运动，从以前的观点来看，铀矿石的长期而复杂的形成是不可能的。

据中国当局称，李和他的同事发现，在几次大型构造碰撞中，铀可以直接从地幔中喷出，并被困在距地面数千米的“热点”中。据他介绍，困难在于地面上关于深铀矿的线索很少。“在10000平方公里的范围内，要找到矿井，就像找一张CD一样困难，”李说。

根据李等人在《矿物学、岩石学和地球化学通报》杂志上发表的一篇论文，在过去十年中，中国研究人员开发了先进的技术和设备来帮助寻找深部铀。远程控制的超灵敏航空传感器使他们能够以前所未有的精度在大面积上检测由放射性矿石产生的微观热痕迹。该团队还创建了一个带有特殊钻头的钻头，可以比以前更有效地从深处采集样本，同时使用人工智能技术加速数据分析。

中国政府也在大力投资开发从海水中过滤铀的材料。为了提高效率，该国的核当局计划建造几个利用各种技术回收核废料的设施，包括粒子加速器。