孕育恒星的摇篮-创生之柱

创生之柱距地球约7000光年，位于天鹰星云中部的三根柱状星云，十分巨大，高度约4~5万光年，因此即便想要光线从创生之柱的顶部照射到底部最少都需要数年的时间。

鹰状星云是银河系的一个恒星诞生区，约有超过八千颗的恒星。其中大部分恒星都属于新生恒星，科学家们推测M16星云中心部位的几个黑色的“大象鼻子”或许是恒星诞生的一个巨大孵化场，因此得名为创生之柱。

虽然被取名为“创生之柱”，但天文学家们从近年来的影像观测其或许也是“毁灭之柱”。因为即便星云会为新的恒星诞生提供物质与动力，但新生恒星也会不断汲取星云，其散发的强烈辐射以及来自附近的强烈风暴正在不断摧毁并加速孕育它们的创生之柱不断坍塌。

天文学家们早就预言超新星的冲击波将意味着支柱的毁灭。该地区散落着20个左右的恒星将要爆炸，其中最大的一根支柱内正在形成一颗可见恒星。2007年NASA曾宣布，创生之柱或许将会被6000年前爆炸的超新星冲击波摧毁，只是因为距离遥远，人类现在看见的不过是宇宙所留下的曾经发生的“影像”。