水星是一个极端的行星。

太空中的水星被星星包围。NASA 提供的图像元素。 （图片来源：Shutterstock）

水星是离太阳最近的行星，也是我们太阳系中最小的行星。水星的直径约为 4,880 公里，不到地球的一半，地球的直径约为12,756 公里。但是水星在尺寸上的不足，在速度上弥补了它：它绕太阳运行的速度比太阳系中的任何其他行星都要快。

水星是怎么得名的？

这颗行星以罗马神水星命名，他是众神的快速信使，在罗马相当于希腊神赫尔墨斯。水星每 88 天围绕我们的太阳运行一次——比太阳系中的任何其他行星都要快——而水星上的一年不到地球上的三个月。这种快速的轨道启发古罗马人将这颗小行星与水星联系起来，而古希腊人则将这颗行星与爱马仕联系起来。欧洲南方天文台。

无需望远镜就可以在夜空中看到水星，数千年来世界各地的人类都知道水星。苏美尔 人在公元前 3000 年左右创造了已知最早的地球记录之一。

水星是最热的行星吗？

由于水星是离太阳最近的行星，你可能会认为它是最热的行星。然而，水星缺乏像地球那样可以捕获和保持热量的大气层，因此背对太阳的一面总是很冷——尤其是慢速自转的水星需要大约 59 个地球日才能完成一次自转。据美国宇航局称，水星表面的温度在白天仍然可以达到 800 华氏度（427 摄氏度），但在夜间可能会降至 -290 F（负 179 C）。

金星是离太阳第二大的行星，它是最热的行星，因为它有一个稠密的大气层，可以保留来自太阳光线的热量。金星的表面温度约为 860 华氏度（462 摄氏度），白天和黑夜都保持如此高温。

水星是由什么组成的？

根据英国伦敦自然历史博物馆的说法，水星主要由铁组成。它有一个内核和一个液态金属外核，并且像地球一样被包裹在地幔和地壳中。2019 年发表在《地球物理研究快报》杂志上的一项研究发现，尽管水星总体上是一颗小得多的行星，但水星的内核是实心的，大小接近地球。

水星没有完整的大气层，而是有一个外逸层——这个名字只适用于地球大气层的薄外层。根据美国国家航空航天局的说法，水星的外逸层是由太阳风和流星体撞击其表面的原子爆炸形成的。外逸层对小行星等物体的保护作用微乎其微，而且这个星球上布满了 陨石坑，以至于水星看起来很像地球的月亮。根据伦敦自然历史博物馆的说法，没有卫星围绕水星运行，因为它离太阳太近了，太阳的引力很可能会将它们拉走。

什么是水星逆行？

水星逆行是指行星在天空中似乎在向后移动，但实际上并非如此。据 Live Science 此前报道，这是一种视错觉，是由于人类看到较小的行星在绕太阳弯曲时追赶并经过地球而造成的。一些占星家将水星逆行与地球日常生活的中断联系起来，但没有科学证据证明这一点。

逆行错觉发生在地球经过的其他行星上，而且并不罕见。根据《老农夫年鉴》 ，2022年水星逆行期为1月13日至2月3日、5月10日至6月2日、9月9日至10月1日、12月28日至1月18日（2023年） 。

水星于 2019 年 11 月 11 日穿过太阳。（图片来源：NASA/SDO/HMI/AIA）

水星上有生命吗？

科学家们对水星还有很多需要了解的地方，但他们没有理由认为它拥有生命。据美国宇航局称，水星灼热和冰冻的温度，以及丰富的太阳辐射，对于任何生物来说都可能过于极端。此外，据信使号网站称，多亏了信使号（水星表面、空间环境、地球化学和测距）航天器等探测器，水星表面约 98% 的区域已被详细拍摄。

信使号在 2011 年证实了水星上存在冰冻水的证据。冰聚集在两极的陨石坑中，因此可以遮挡阳光。这些冰的大部分可能是由小行星带到水星的。然而，2020 年发表在《天体物理学杂志快报》上的一项研究发现，汞可能会产生多达 10% 的自身冰。

方法如下：水星表面的矿物质与称为羟基的键合氧 (O) 和氢 (H) 原子基团结合在一起，它们可以在太阳的极热中变得活跃并碰撞产生水 (H2O) 分子。Live Science 的姊妹网站 Space.com 此前报道称， 虽然太阳也会分解这些分子，但其中一些分子会在地球周围漂移，最终在两极冰冷的陨石坑中形成冰。