哈勃望远镜再次拍摄到球状星团，或隐藏着银河的秘密

此前，哈勃太空望远镜还拍摄到了球状星团NGC 6717，它位于人马座，距离地球超过2万光年。NGC 6717是一个球状星团，它是一组由引力紧密结合在一起的恒星组成的球状星团。球状星团的中心包含的恒星比外围的恒星要多，正如这张图片所显示的那样，NGC 6717人烟稀少的边缘与其中心闪闪发光的恒星群形成了鲜明的对比。

球状星团是天文学名词，因其外形类似球形而得名。球状星团由成千上万甚至数十万颗恒星组成，外貌呈球形，越往中心恒星越密集。球状星团里的恒星平均密度比太阳周围的恒星密度高数十倍，而它的中心附近则要大数万倍。

同一个球状星团内的恒星具有相同的演化历程，运动方向和速度都大致相同，它们很可能是在同时期形成的。它们是银河系中最早形成的一批恒星，有约100亿年的历史。

NGC 6558是由数万到数百万颗恒星组成的密集集合体，它们可以在广泛的星系中找到。NGC 6558充斥着各种不同色调的恒星，一些最明亮的恒星被突出的衍射尖峰所包围，这是由星光与哈勃的内部运作相互作用而造成的成像假象。

由于球状星团中的所有恒星都是在大约相同的时间形成的，其初始成分也相似，这为天文学家们提供了有趣的天然实验室来检验他们的理论，为不同的恒星在类似的条件下如何演化提供了独特的见解，以便更深入地了解银河系内部的球状星团是如何形成和演化的。