科学家发现 150 年历史的鸭嘴兽和针鼹标本，证明某些哺乳动物产卵

在剑桥大学动物学博物馆的商店中发现了由科学家威廉考德威尔在 1800 年代后期收集的小型和针鼹标本罐。

鸭嘴兽

在他们收集时，这些标本是证明某些哺乳动物产卵的关键——这一事实改变了科学思维的进程并支持了进化论。

这个独特的藏品没有被博物馆编目，所以直到最近工作人员才知道它的存在。当博物馆的助理馆长杰克·阿什比正在为一本关于澳大利亚哺乳动物的新书进行研究时，这个令人兴奋的发现发生了。

“阅读 19 世纪关于鸭嘴兽和针鼹鼠实际上产卵的公告是一回事。但是在这里拥有物理标本，将我们带回到大约 150 年前的发现，这真是太神奇了，”阿什比说。

他补充说：“我从经验中知道，地球上没有一个自然历史收藏品实际上包含其中所有东西的全面目录，我怀疑考德威尔的标本真的应该在这里。” 他是对的：在阿什比要求藏品经理马修·洛（Mathew Lowe）留意三个月后，在博物馆里发现了一小盒标本，上面写着一张纸条，表明它们是考德威尔的。阿什比的调查证实情况确实如此。

直到欧洲人在 1790 年代第一次遇到鸭嘴兽和针鼹鼠之前，人们一直认为所有哺乳动物都会生下幼崽。一些哺乳动物是否产卵的问题随后成为 19 世纪动物学的最大问题之一，并在科学界引起了激烈的争论。新发现的小罐子系列代表了解决这个谜团的巨大科学努力。

“在 19 世纪，许多保守的科学家不想相信会产卵的哺乳动物可能存在，因为这将支持进化论——一种动物群体能够转变为另一种动物群体的观点，”阿什比说。

他补充说：“蜥蜴和青蛙产卵，因此哺乳动物产卵的想法被许多人所摒弃——我认为他们觉得与他们认为是‘低等生命形式’的动物相关是有辱人格的。”