自从人类意识到地球渺小而宇宙广阔后，寻找外星文明就成了科学界始终在进行的一项事业，70多年来从官方到民间，都进行过无数努力。

比如美国于上世纪启动的绿岸计划，就是一个利用射电望远镜搜索外星文明信号的过程，这个计划也是后来刘慈欣《三体》中红岸基地的灵感来源，虽然后来绿岸计划并未发现宇宙中的外星文明信号，但对射电天文学的进步还是作出了很大贡献的。

后来随着技术的进步，射电望远镜收集到的数据越来越多，天文学家手里的计算机资源都变得不够用了，于是为了尽可能从海量的数据中分析出外星文明信号，一个被称为SETI@home的计划出现了。

该计划旨在利用全球范围内的空闲电脑进行数据分析，任何一位天文爱好者都能为寻找外星文明贡献自己的力量。

但鲜为人知的是，除了被动接受和分析外星文明信号的SETI@home计划外，天文学界其实还有一个主动联系外星文明的计划，那就是METI，即“向外星智能发信号”。

上世纪发射的先驱者和旅行者系列探测器，由于其都携带了包含地球位置信息的金属板，所以也可以看作是METI计划的一部分，但该计划更多还是采用射电望远镜向外发射信号来实施的，比如1974年美国阿雷西博射电望远镜发射的阿雷西博信息，就是一个包含了人类文明绝大部分特征和太阳系基本情况的该信息。

阿雷西博信息共有1,679个二进制数字，而且1,679这个数字只能由两个质数相乘，因此只能把信息拆成73条横行及23条直行，这是假设该信息的读者会先将它排成一个长方形。如果把它排成23条横行，它会变成白色杂讯，相反如果把它排成73条横行，便可排出图中的信息。

不过考虑到阿雷西博信息的发送目标是2.5万光年外的M13球状星团，所以就算真有外星文明收到了信号并作出回应，至少也得5万年后才能被地球接收到。

在阿雷西博信息发出近半个世纪后，目前有两个国际天文学家团队正在计划新的外星人通信尝试，其中一条新信息将在2023年的某个时候从世界上最大的射电望远镜，也就是中国的FAST射电望远镜负责发送。

虽然FAST在建造之初只有接收信号而没有发射信号的功能，但在FAST口径达到500米的情况下，额外加装一个信号发射模块的难度并不大，因此国际天文学家团队才选中了FAST作为新的发射源。

根据公开资料显示，将于2023年发射的信息被称为“银河灯塔”，其中包括质数和数学运算符，生命生物化学机理，人类形态，地球的位置和当前时间。

发射目标则选在了银河系中心区域，因为那里距离地球只有2万光年且存在大量球状星团，数百亿颗恒星保证了这条信息能覆盖最多的潜在外星人的区域，虽然最快的回复也得等到4万年后才能收到，但这也是没办法的事情，毕竟对于动辄几万光年的星系来说，每秒30万公里的光速还是太慢了。

除了由FAST将于2023年发射的信息外，还有一个信息将于2022年10月4日从英国发出，而且该信息的目标恒星距离地球只有39光年，如果外星文明收到信号并作出回应的话，最快78年后就能收到外星文明的信息。

但鲜有人思考的一个问题是

如果外星人回信息了，谁能代表地球说话呢？

这个问题往小了说是沟通的问题，往大了说关系到人类文明在宇宙中的首次双向交流，而按照已故物理学家霍金生前的说法，人类其实是不该主动联系外星人的，并且就算收到了外星文明信号也不能再回复。

因为霍金觉得人类文明的道德观或者说善恶观，并不一定适用于整个宇宙，人们以为的“科技越发达的外星文明就越善良”很可能是错的，因为谁也不知道一个与人类完全不同，距离地球几万甚至几亿光年的文明是如何发展起来的。

它们的是非对错与善恶观念没理由跟人类文明一样，甚至它们可能都没有道德观或者说善恶观。

所以说贸然在宇宙中暴露人类文明的位置可能并不是什么好事，毕竟没人知道我们的宇宙现在是不是黑暗森林状态，没人知道在亿万光年外的宇宙深处生活着什么样的外星文明。