詹姆斯韦伯太空望远镜的概念图。该望远镜于 2021 年 12 月 25 日发射，于 1 月到达目的地，此后一直准备开始工作。

3 月 16 日，美国宇航局宣布完成了詹姆斯韦伯太空望远镜 (JWST) 建立过程中的一个关键里程碑。望远镜是一种工具，可以让科学家看到远处的物体。望远镜使用曲面镜来收集和聚焦夜空中的光。

美国宇航局于 2021 年 12 月将 JWST 发射到太空。今年 1 月，该航天器抵达距离地球近 100 万英里（150 万公里）的空间站。从那时起，科学家们一直在努力准备进行耗资 100 亿美元的宇宙研究任务。

作为公告的一部分，美国宇航局发布了望远镜拍摄的图像，并描述了一个称为精细相位的步骤的完成情况。望远镜的观测能力部分来自其巨大的镜子，它横跨 21 英尺（7 米）。但是这种大小的镜子不能按原样启动。设计师不得不将金色表面分成 18 个可单独调节的六边形（六边形）部分。

“我们对这对科学的意义感到兴奋，”马里兰州 NASA 戈达德太空飞行中心韦伯望远镜副经理 Ritva Keski-Kuha 说。“我们现在知道我们已经建造了正确的望远镜。”

在 2022 年 2 月 18 日发布的詹姆斯韦伯太空望远镜校准期间，这张图片中的单颗恒星以六边形图案重复出现。

镜像对齐

在望远镜的镜子校准过程中，科学家们拍摄了恒星的图像，以检查其朝着清晰、清晰图像的进展。2 月，图像聚焦于恒星 HD 84406。这颗恒星位于大熊座。由于镜子没有对齐，恒星 HD 84406 以 18 颗独立的恒星出现，每个镜子对应一颗。

随着望远镜的精细相位调整完成 ，美国宇航局发布了恒星 2MASS J17554042+6551277 的新图像，它显示为一颗而不是 18 颗恒星。望远镜还没有完全准备好：科学家们正在努力使图像更清晰。

数周以来，执行任务的工程师一直在对镜面部分进行小幅调整，以使望远镜聚焦宇宙。该过程尚未完成，但最困难的步骤现在已经落后于团队。

“20 多年前，韦伯团队着手建造有史以来最强大的望远镜，”Thomas Zurbuchen 说。他是美国宇航局科学任务理事会的副署长。望远镜设计大胆，因此可以满足苛刻的科学目标。“今天我们可以说，设计将交付，”他说。

詹姆斯韦伯太空望远镜在进行自我校准时，其中一台相机自拍了一张。照片：美国国家航空航天局/STScI

望远镜“自拍”

美国宇航局最近发布了第二张照片，这是一张自拍。该望远镜使用了一个专门用于拍摄主镜的镜头，这有助于工程师进行校准。

一旦望远镜的镜子在 5 月份完成校准，该团队将致力于校准航天器的仪器。校准仪器意味着确保仪器准确测量已知量。例如，用已知质量的物体校准天平，以确保其他物体的测量值是正确的。今年夏天校准工作完成后，望远镜将开始其科学观测。

天文台的科学议程包括解决诸如了解宇宙最早时期等主题。它还将评估系外行星的可居住性。这些是围绕宇宙其他地方的恒星运行的行星。