木星是太阳系九大行星中最大的一个,它那圆圆的“大肚子”里能装下1300 多个地球。
它的分量也很重,太阳系里除太阳之外,所有的行星、卫星、小行星等大大小小的天体加在一起,还不及木星重。天文学上把木星这类巨大的行星称为“巨行星”。
有人认为,这颗行星在未来很可能改变自己的属性,成为太阳系中的“第二个太阳”,这是什么原因呢?原来,公元前104 年至公元1368 年的天文观测资料表明,木星的亮度在逐渐增加。另外,根据理论计算,木星的表面温度应该是-168度,然而1974 年12月“先驱者11号”飞掠木星时,却测得它的表面温度为-148度。
一般行星表面的温度是稳定的,它从太阳那儿接收的能量与它散发到宇宙空间的能量应收支平衡,但木星却支出大于收入。这说明木星内部存在着丰富的能源,它是一颗能让自己发光发热的行星。
一些科学家认为,木星内部正在像太阳那样进行热核反应,核心温度越来越高。他们还认为,太阳以太阳风的形式向外地出的粒子,相当一部分被木星俘获,木星的质量和能量因而逐渐增加,太阳却日渐衰弱。30 亿年以后,太阳将像一个垂暮的老人,而木星就会像一颗新生的太阳样,照亮茫茫的太空。
也有科学家认为,木星的体积只有太阳的干分之一,中心温度只有太阳五百分之一,不足以产生热核反应,因此不具备成为恒星的资格。他们认为,木星过剩的能量是木星形成之初从原始星云中积聚的热能。
页面更新:2024-03-31
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