距今1.15亿年！古生物学家首次发现翼龙有彩色羽毛，是鸟类祖先吗

著名古生物学家辛科塔以及科克大学的研究团队发布了一项最新的研究成果，研究人员通过1.15亿年前的翼龙头顶化石，发现了两种不同的羽毛，一种短小坚硬的羽毛，就好像翼龙的头发，另一种是类似鸟类的绒毛。

翼龙是有羽毛的成为定论

辛科塔研究小组通过电子显微镜观察到翼龙羽毛，可以说这是证明翼龙是否有羽毛最直接的证据了，化石标本中还发现了黑色素体、黑色素颗粒以及软组织中的颜色颗粒，这些都证明了翼龙不光有羽毛而且还是彩色的。

参考鸟类羽毛的色彩构成机制，科学家发现原来翼龙拥有不同的羽毛特征，不同的类型的羽毛黑色体形状也不相同，这就说明翼龙其实拥有控制羽毛颜色的遗传机制，因此每一只翼龙的羽毛都是各不相同的，有黑色、棕色、黄色、灰色等不同的颜色。

翼龙和鸟类很有可能拥有共同的祖先

翼龙的羽毛拥有丰富的颜色，这也进一步表明翼龙与鸟类拥有共同的祖先，这个时间点最早可以追溯到2.5亿年前（三叠纪早期），根据翼龙化石推测：翼龙最早出现在2.3亿年前，6600万年前与恐龙一起灭绝。

那么2亿年前动物、翼龙以及其他恐龙很有可能都有颜色，它们通过颜色和动作吸引配偶，例如这个“帝王图斑翼龙”化石拥有巨大的羽冠，羽冠上有不规则的彩色花朵。

古生物学教授迈克尔本顿表示，翼龙能够像某些鸟类一样，在交配前使用翅膀、头冠、尾扇羽毛来吸引配偶注意，这和现代鸟类的交配方式非常像。

甚至翼龙可以控制羽毛黑色素细胞，从而创造出更加丰富的色彩，根据达尔文的进化论，颜色将是驱动羽毛进化的一个重要驱动力，颜色更鲜艳的翼龙将拥有交配的权利，这一点也可以延伸到其他种类生物，当然这也是它们在三叠纪早期拥有共同祖先的证据之一。

而且一些特定的颜色还可以帮助翼龙彼此间分享视觉信号，这些信号代表了某些特定的含义，辛科塔表示目前还不能确定这些信号意味着什么，这需要非常准确的色调和图案做进一步分析，单从翼龙头骨化石提取色调和图案是非常困难的。

翼龙更像一只鸟

虽然翼龙拥有庞大的体型，但是想要在天上飞，那么必须要非常轻，研究人员通过翼龙化石还原出这只空中霸主，它的名字叫作Tupandactylus，它的长相比较奇特，翼展有16英尺（5米），拥有巨大的头颅而且没有牙齿，整个头骨非常的轻，这些都和鸟类非常类似，加上最细发现的彩色羽毛。

翼龙不是恐龙早有定论，翼龙是一种爬行动物，但从以上特征来看，翼龙更像是一种鸟类，它与现代鸟类有很多的相似之处，要知道现代鸟类多色彩，以多样性和复杂性而闻名，翼龙已经具备了这些特性。

研究人员可以通过化石中羽毛结构进行分析，能够了解羽毛的功能进化以及翼龙的行为特征，能够更多了解2亿年前的地球环境和生态。

这个珍贵的翼龙化石最早是在巴西东北部被发现，那么当地一定还保存更多的动物化石，这些都是非常珍贵的遗产，是地球留给人类的遗产，不光为人类提供了研究样本，并且通过展览翼龙化石、公开翼龙研究成果，激励更多的研究人员投入其中。