脑科学研究发现：什么因素让孩子生来就落后于大脑发育的起跑线？

如今，很多爸爸妈妈们都愈发关注孩子的大脑发育情况，希望能够给孩子提供一个更好的成长环境。

但对于有些孩子来说，可能出生之前，就注定了其大脑发育之路没有那么平坦。

最近，来自圣路易斯华盛顿大学医学院的研究人员发布了两项新研究，证明在出生之前，某些环境因素可能就已经对婴儿大脑的结构和功能造成影响。

这两项研究使用了同一个数据集，该数据集包括 399 名母亲和她们的婴儿。所有婴儿均出生于 2017 年至 2020 年间，也就是疫情开始之前。

为了在宝宝们出生的头几周内成功地对其进行大脑扫描，研究人员会安排给来到实验室的婴儿们喂奶，然后孩子们往往就会入睡，再对他们进行脑部扫描研究。

第一项研究纳入了 280 名母亲和宝宝的数据。

研究发现，面临贫困等社会劣势的母亲所生的婴儿，比起家庭收入较高的母亲所生的婴儿，整个大脑的体积——包括皮质灰质、皮质下灰质和白质都要小。

而在婴儿出生后的几天到几周内进行的脑部扫描也显示，生活贫困的母亲所生的婴儿的脑部褶皱（大脑皮层沟回）较少。

健康的人脑随着生长和发育会形成褶皱，使大脑皮层的功能表面积更大。而较少、较浅的褶皱则通常表明大脑发育还不够成熟。

第二项研究的侧重点则略有不同。

磁共振扫描结果显示，与生活在安全社区的母亲所生的婴儿相比，来自高犯罪率社区的母亲生下的婴儿，在出生后的头几周内大脑的功能连接会有所不同。

如果妈妈有过犯罪经历，那么宝宝处理情绪的大脑结构与帮助调节和控制情绪的大脑结构之间的联系较弱。

产妇的压力被认为是婴儿大脑连接较弱的原因之一。

这些研究表明，母亲在怀孕期间的经历会对婴儿的大脑发育产生重大影响。

尽管孩子们在后天仍然有机会弥补先天的不足，但如果真的想要帮助孩子们最大可能发挥出自己的大脑潜力，不如从孩子出生前就予以关注。

保护怀孕的妈妈们免受犯罪侵害，帮助她们摆脱贫困，能够改善婴儿的大脑发育和连接，促进孩子们更美好地成长。

参考资料：

https://neurosciencenews.com/poverty-cime-newborn-brain-20361/