根据一种物理学观点，时间可能根本不存在，你相信吗？

时间存在吗？这个问题的答案似乎很明显：当然有啦！看看日历或时钟就知道了。

但根据物理学的发展表明，时间不存在是一种开放的可能性，我们应该认真对待它。

这是怎么回事？这意味着什么？这需要一点时间来解释，但也不要担心：即使时间不存在，我们的生活也会照常进行。

物理学的危机

当前，物理学正处于危机之中。在过去一个世纪左右的时间里，我们用两个非常成功的物理理论来解释宇宙：广义相对论和量子力学。

量子力学描述了在粒子和粒子相互作用的极其微小的世界中，事物是如何工作的。广义相对论描述了万有引力和物体如何运动的大图景。

这两种理论各自都非常有效，但被认为是相互冲突的。尽管，这种冲突的确切性质存在争议，但科学家们普遍认为，两种理论都需要用一种新的、更普遍的理论来取代。

物理学家们想要创造一种“量子引力”理论来取代广义相对论和量子力学，同时捕捉这两种理论的非凡成就。这样的理论将解释引力的大图景如何在粒子的微型尺度上发挥作用。

量子引力中的时间

事实证明，提出量子引力理论是非常困难的。克服这两种理论之间冲突的一种尝试是弦理论。弦理论用弦取代了粒子，弦的振动可达11维。

然而，弦理论也面临着进一步的困难。弦理论提供了一系列模型来描述一个与我们的宇宙大致相似的宇宙，但它们并没有做出任何明确的预测，以便通过实验来确定哪个模型是正确的。

在20世纪80年代和90年代，许多物理学家开始对弦理论不满，并提出了一系列新的数学方法来研究量子引力。

其中，最突出的是“圈量子引力论”，它提出空间和时间的结构是由非常小的离散块（或“圈”）组成的网络。圈量子引力论的一个显著特点是它似乎完全消除了时间。

圈量子引力并不是唯一废除时间的方法：许多其他方法似乎也将时间作为现实的一个基本方面来消除。

紧急时刻

所以，我们知道我们需要一个新的物理理论来解释宇宙，而且这个理论可能不包含时间。假设这样一个理论被证明是正确的。那么时间是不存在的吗？

这很复杂，这取决于我们对存在的定义。

物理理论不包括任何桌子、椅子或人，但我们仍然接受桌子、椅子和人的存在。

为什么？因为我们假设这样的事物存在于比物理学所描述的更高的层次上。

例如，我们说桌子是从围绕宇宙旋转的粒子的基本物理中“浮现”出来的。虽然，我们很清楚桌子是如何由基本粒子组成的，但我们不知道时间是如何由更基本的东西组成的。

时间可能在任何层次上都不存在。

时间和代理

说时间在任何层次上都不存在，就好像说根本就没有桌子。试图在一个没有桌子的世界里过日子可能别扭，但在一个没有时间的世界里，管理似乎肯定是灾难性的。

我们的整个生命都是围绕时间建立的。我们根据对过去的了解来规划未来。我们要求人们对他们过去的行为承担道德责任，并着眼于以后谴责他们。

我们相信自己是代理人（可以做事情的实体），部分原因是，我们可以计划以一种将在未来带来变化的方式行事。

但是，在非常真实的意义上，如果没有未来可以为之行动，那么行动带来未来的改变有什么意义呢？当一个人没有过去，显然也没有这样的行为时，惩罚一个人过去的行为有什么意义？

时间不存在的发现，似乎会让整个世界嘎然而止。我们就没有理由起床了。

一切照常

有一个办法可以摆脱困境。

虽然，物理学可能会消除时间，但它似乎保留了因果关系：一件事可以导致另一件事。也许，物理学告诉我们的是，因果关系，才是我们宇宙的基本特征，而不是时间。

如果这是正确的，那么代理人仍然可以生存。因为有可能完全以因果关系重构一种能动性。我们认为，时间不存在的发现，可能对我们的生活没有直接影响，而它将物理学推进到一个新时代。

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