疯狂的太空针：61年前，美国为何要向太空发射4.3亿枚太空针

人类进入太空之前，太空轨道保持着绝对的整洁，几乎没有任何太空垃圾。正是因为这种特殊的太空整洁，才最大程度上保护了初期脆弱的航天航空发展。随着太空飞行物的增多，越来越多的国家认识到保持太空整洁是太空发展的前提，充满垃圾的太空只会限制人类的发展。

但是人类在探索太空的初期，并没有认识到太空整洁的重要性，就像美国，曾经就在太空执行了疯狂的“太空针计划”--西福特计划。在这项疯狂的计划中，美国前前后后向太空发射了数亿枚垃圾，当时究竟发生了什么，让美国如此疯狂的破坏太空环境？

这其实还要说到当时那个特殊的年代，随着苏联研制出原子弹后，美苏两国之间的关系因为争夺唯一的霸主国变得日益紧张。1961年第三次柏林危机的爆发，更是让美苏两国一夜之间剑拔弩张。

当时美国总统直接要求国会提高国防预算，额外提供33亿美元资助美国发展尖端军事武器，而苏联也同时将整个国防支出提高了三成以上。与此同时，两国还在核工程领域内相互角力，试图制造出更加强大的核武器，进而夺取军事霸主强国的地位。

同年，又因为“查理检查站事件”，美苏两国在检查站两边展开军事对峙，美苏两国出动了大量坦克，似乎美苏大战一夜之间就要爆发。尽管最后两国没有爆发战争，但是这也让美国产生了危机感，不得不考虑与苏联全面作战的可能。

当时为了得出欧洲作战美国获胜的几率，美国官方做出了多次试验，但是最终结果显示，美国获胜的几率不大。之所以会得出这样的结果，是因为美国认为，一旦开战，美欧跨大西洋的电缆通讯将会被掐断，导致美国只能通过不稳定的“电离层反射”保持通讯。

为了从根本上解决这一问题，美国打算在太空中制造一个稳定可控的“人工电离层”，这就是西福特计划诞生的意义。

而想要得到稳定可控的“人工电离层”，那么美国就需要在太空中布置一道金属反射层。由于不可能将这么大的金属送上太空，美国麻省理工就提出了用4亿3000万枚铜制天线组成一个“金属幕布”。铜制天线长度不足两厘米，直径也只有25微米，因此也被称为“太空针”。

1961年，美国通过阿金纳火箭将首批4亿3000万“太空针”送到了太空，但是由于技术问题以及太阳风暴的影响，这些“太空针”的分布出现了问题，没有办法实现稳定通讯的功能。

因此，美国随后又发射了第二枚火箭，再次将4亿3000万“太空针”送入太空轨道。通过这次的成功，美国实现了美国本土和欧洲的无阻通讯。不过这样的成功也引发了当时世界各界的反对，因为美国发射这些“太空针”就像太空垃圾一样，严重干扰了探索太空。

对此，美国辩解称，“太空针”只能存在3年，最终会跌入大气层被焚烧。但事实证明，美国人再次说谎了，直到现在，仍有上亿枚“太空针”漂浮在太空中，严重影响了太空安全。