“韩国第一，中国第二”

近年来，生育率持续走低一直是困扰世界上许多国家的大问题，尤其是越发达的国家和地区，人们生孩子的意愿就越少，这其中的原因十分复杂且多样，有社会进步、受教育水平提高导致的“不愿生”观念，也有育儿成本过高导致的“生不起”现象。最近，就有美国机构针对育儿成本进行了研究，结论十分出乎意料。

韩国第一，中国第二

最近，美国投行研究机构针对全球国家的育儿成本进行了研究，他们采用的是将孩子从出生养育到18岁的成本，并与人均GDP进行对比，求出比值后再进行排名。结果显示，排名第一的为韩国，第二为中国，第三为意大利。美国排在第7名的位置，前面是德国，后面则是日本。

从绝对金额来看，中国是育儿成本相对较低的国家，将一个孩子养育到18岁的平均成本为7.5万美元（约合48万元人民币），美国的数值则是约20万美元。不过，从与人均GDP的比值来看，中国的育儿成本几乎是人均GDP的7倍，远远高于美国和日本，这也是中国排名为何如此靠前的原因。

低生育率困境

事实上，目前全球大多数国家的总和生育率都在2以下。而据联合国推算，标准的人口替代率为2.1，即当总和生育率为 2.1 时，总人数相对稳定，当生育率大于 2 .1时，表明人口规模在增长，小于 2.1则表明人口在减少。这也表明，目前全球都在面临生育率的下滑。

从1960年至2017年，全球总生育率由4.979降到了2.432，近乎腰斩。同时，57年间，在主要国家和地区（2018年GDP排名前20）中，韩国总生育率降幅最大，为82.74%，降幅超过70％的国家则有阿联酋（79.1%）、巴西（71.31%）和中国（70.76%）总生育率降幅纷纷超70%。而韩国的总和生育率更是在联合国人口基金会发布的《世界人口情况报告》中，2020年和2021年连续两年在198个国家中排名倒数第一。

从一方面看，生育率下降意味着人口减少，这会带来不少的好处，比如受教育和参加工作的女性增多、碳排放的减少、为了开拓耕地而进行的森林砍伐活动降低等。但另一方面，老龄化也将会成为严峻的挑战，人口结构的变化会带来巨大的社会变革，纳税人数量会减少，养老和医疗无法得到保障，人们不能按时退休等。总之，出生率的大幅变化将影响到个人、家庭、社会经济、环境、文化与政治生活的方方面面。如何提高生育率，将是全球各国在这个世纪中都亟待解决的问题。