海王星，漂浮在太阳系边缘的巨大冰行星

欧洲南方天文台 (ESO) 发布了海王星的红外合成图像，海王星是在太阳系最外侧旋转的第八颗行星，捕捉到了 2006 年至 2020 年间大气温度的变化。

海王星-漂浮在太阳系边缘的巨大冰行星

前三张图像（2006 年、2009 年、2018 ）是使用安装在 ESO 甚大望远镜 VLT 上的中红外成像光谱仪“VISIR”拍摄的。只有 2020 年的图像是使用配备日本“斯巴鲁望远镜”的冷却中红外光谱成像仪“COMICS”在美国夏威夷莫纳克亚山顶拍摄的。这是因为在 2020 年下半年，由于新型冠状病毒的流行，VISIR 的运营暂停了。

海王星和地球一样，绕太阳公转有四个季节，但这个公转周期约为165年，一个季节持续约40年。因此，气候应该不会发生突然变化，但11日发表的一篇研究论文显示，自17年前南半球入夏以来，气温明显下降。在那之后，过去几年海王星南极的温度似乎出现了显著上升，如 2018 年至 2020 年海王星图像中底部的明亮部分所示。海王星大气温度意外波动的原因尚未阐明。这可能是由于海王星平流层或太阳周期中的化学反应。