国际空间站又要添人了，但不是专业航天员，而是4个大富豪！

据美国有线电视新闻网4月8日报道，马斯克的SpaceX接到了一个大单，当晚11点17分猎鹰九号飞船成功将4名富豪送到了预定轨道，飞船将在9日与国际空间站对接，8天后再返回地球。

此次SpaceX第一次使用的第五手猎鹰九号一级助推器执行飞行任务，曾发射GPS III航天器05和星链卫星。这一次，一级助推器脱落后将降落在位于太平洋上的“Shortfall of Gravitas”回收船上。

为保证安全由阿莱格里亚担任指挥官，他在NASA时执行过3次航天员任务，曾创下NASA天空行走次数最多的纪录，至今还未有人打破。三名付费旅客分别是加拿大投资人马克帕蒂、以色列商人埃坦斯蒂比、美国房地产大亨拉里·康纳，其中最小的旅客年龄为50岁，而最大的达到了71岁。

SpaceX的火箭可回收技术是多方合力的结果

富豪搭乘SpaceX的龙飞船可不是免费的，而是花了真金白银钱的，据悉一张“船票”高达5500万美元。这个价格高吗？很便宜！ 2018年美国航天员搭乘俄罗斯联盟号飞船往返一次就要花费8100万/美元，比SpaceX报价高出了45%！

之所以这么便宜，因为SpaceX的火箭是回收利用的！那问题来了，SpaceX的猎鹰九号火箭是怎样一步步成功的？

2011年美国“亚特兰蒂斯号”航天飞机在完成11天太空之旅后，NASA宣布将暂停所有航天飞机项目！发射一次耗费5亿美元的航天飞机早就让原本阔绰的NASA捉襟见肘，最后只能忍痛割爱了！

NASA环顾一周发现摆在面前的只有两条路可走，一个是研发自家的载人飞船，另一个租用俄罗斯联盟号的座位，经过反复论证NASA说：我全要！

2011年以后NASA开始购买俄罗斯联盟号的“船票”，家底薄的俄罗斯航天局怎能放过这个赚钱的机会？从2012年开始联盟号飞船的“船票”价格一路狂飙，由最初的3000万美元涨到了2018年的8100美元，2020年后更是超过了9000万美元/张，短短10年时间里俄罗斯航天局从NASA手中撬走了40亿美元，气得NASA咬牙切齿，却又无可奈何。

再说NASA布局的另一条路——扶持本土私营航空公司。NASA选中了2个培养对象，一个被其视为亲儿子的波音公司，一个看作干儿子的SpaceX！2014年NASA分别与波音和SpaceX签订了一份巨额合同，与波音的合同要求波音继续开发“星际客机”，并执行6次国际空间站发射任务；与SpaceX的合同运行SpaceX开发自家的猎鹰九号火箭和载人龙飞船。

让NASA失望的是，波音公司获得巨额资金后，并没有加大研发投入，却当成了自家的一笔额外收益，所以火箭研发进展缓慢，直到2019年波音才进行了第一次试飞，却失败了！之后又连续失败了多次，波音将失败原因甩锅给了印度，称外包给印度公司的软件出了问题。

NASA似乎早已看出端倪，所以陆续加大对SpaceX的扶持力度。NASA向SpaceX开放了阿波罗计划的部分技术，比如早期猎鹰系列火箭的“灰背隼”发动机就是采用的阿波罗计划登月舱下降级发动机喷管。后期NASA干脆委派技术人员入驻SpaceX，帮助SpaceX解决一些棘手问题，比如猎鹰九号一级火箭外壳上的防热层因低温而脱落这一难题。

更让NASA心动的是，SpaceX的猎鹰九号火箭一直在可回收利用技术上死磕，其发射成本有望降至5000万美元以下。

转折发生在2015年，经过数次失败后2015年12月猎鹰九号成功让回收火箭在陆地上降落。2016年经过4次海上回收失败后，猎鹰九号的一级助推器成功在大西洋上的船上降落，这标志着猎鹰九号进入了新阶段。依靠猎鹰九号火箭 及可 回收龙飞船，SpaceX公司在2021年将4名航天员送往了国际空间站。

可回收火箭为何这么难？

以猎鹰九号执行地球轨道任务为例，火箭点火后速度开始攀升，140多秒时高度为60公里上下，速度达到了6马赫（6倍音速），一级火箭关机、分离，二级火箭点火继续飞向太空。一级火箭继续向上滑行，当达到100公里时发动机点燃对一级火箭进行姿态调整，直至一级火箭的底部朝向地面。

当飞行高度降至70公里左右时，一子 级 上栅格翼打开，之后又进行第三次、第四次点火，最终速度降至5米/秒，火箭上的缓冲支撑腿打开、着陆。

看似不复杂，实则困难重重。火箭回收时需要发动机点火降低速度，这就有携带推进剂，但在下落过程中热量会传至子 级 外壳带来损失，这时需要增重，那就会出现想要足够的推力，但又不能重量太大的矛盾，做好平衡成了关键。

此外，火箭回收需要垂直落在地面上，不能有倾斜。网友有体会，将一直笔直的木棒竖直落地，还往往是倾斜着的，因为受到了太多的空气阻力，过程中就需要发动机点火实施精准控制，需要多大的推力、什么方向的推力，都需要经过严格计算。

写在后面

从趋势上看，可重复利用火箭无疑是未来主力，将大大缩减太空旅行发射成本，降低太空旅行门槛。当然，我国也不会放弃这一个广阔市场，目前我国本土企业的可回收火箭正在研发中，有望在最近两年推出。

#全球首个私人团队到访国际空间站#

原创：博文