冒险的漂流—南森发现北极不是陆地

19世纪之后，有许多关于北极圈的知识，这些知识吸引着一批又一批的探险家们。尽管这些探险家们取得了许多关于北极的实地考察资料，但对北极究竟是大陆还是海洋这个最基本的问题却无法定论。

加拿大探险家帕里是乘雪橇探险北极的，所以在他眼里，北极是块陆地；

美国人霍尔却是乘船进军北极的，他认为北极不是陆地，而是海洋。

1892年，英国伦敦地理学会召开年会，专门探讨这个问题。许多不同国籍的地理学者各抒己见，争执不休。

其中一位年轻人说道，“大家一定不会忘记，1881年美国探险船‘珍妮号’在西伯利亚北部的冰海中失事。后来，人们在格陵兰东岸发现了它的碎片和船上物品。根据我的推断，从西伯利亚沿岸经北极再到格陵兰东岸，必然存在一支海流，才能使‘珍妮号’的残骸漂流到格陵兰东岸地区。如果我们让一艘船开到北极，让它随着北极的冰群漂动，只要它不被浮冰包围、击碎，那么它就一定能够漂过北极。这样，不就可以证明北极是海洋了吗？”

这位年轻人提出的大胆设想，激起了许多人的强烈抨击。许多人认为，任由一艘船只随波逐流在寒冷、恐怖、黑暗、荒无人烟的北极冰群中，简直就是自杀！

这位名叫弗里乔夫·南森的挪威年轻探险家，并没有因为会场的其他回应所泄气，他坚信自己的设想是完全可以付诸实践的。

回到挪威后，南森开始仔细地考虑行动计划。在北极圈内航行实在太难了，只要北半球冬季到来，海面结冰，船只就无法动弹，甚至有被浮冰撞碎的危险。

经过反复琢磨，南森终于设计出一艘造型独特的船：船的底部是半圆形的，就像半个鸡蛋壳，而且没有龙骨。由于它的特殊造型，在浮冰群中被挤到冰面上也不致破碎。

1893年6月24日，南森带领12名探险队员乘着这艘“前进号”，向西伯利亚群岛驶去。冬天到了“前进号”周围出现了越来越多的浮冰。

果真如南森预计的那样，“前进号”独特的半圆形底部构造，使得它能够较顺利地行进在冰流之中。在北极的极夜到来之后，“前进号”陷入了无边无际的黑暗之中。在四周浮冰的不时碰撞下，船体犹如一张摇篮不停地左摇右晃。

极夜是神秘而陌生的，四周时而万籁俱寂，时而狂风大作。只有冰块和船底不停地碰撞。极夜之后又是漫长的极昼。不知不觉间，历尽艰险的“前进号”终于漂流到了距离极点仅500公里的地方。

船员们告诉南森，前面浮冰好像固定了。南森放眼望去，但见前方是一片无边无际的冰原。于是南森和约翰逊离开船，乘雪橇向极点前进。他们驾驶雪橇和獭皮船，穿梭在冰原和冰海上。就这样，南森和约翰逊在荒无人烟、冰天雪地的北极度过了一年多的时间。

1896年7月，南森和约翰逊还在北极遇见了英国的探险家杰克逊，他也是到极地来考察的。

1896年8月，南森和约翰逊回到了挪威。更让人凉奇的是，一个星期后，“前进号”也安全地返航。这时，距出发时间已有三年零两个月了！

在北极漂流过程中、南森搜集了大量的资料、做了非常系统的地质勘测，和海洋流等地理测算，在人类历史上第一次用不可辩驳的事实证实了北极不是陆地，而是冰雪漂浮的海洋。

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