美国宇航局计划再向宇宙发出联络信息，为何要主动联系外星文明？

时间先回到50年前，1974年美国国家天文学与电离层研究中心的阿雷西博天文台，第一次主动向外星发送了地球联络信息，联络的目标星系是“M13武仙座大球状星团”，内容包含了太阳系，氢、碳、氮、氧、磷五种重要元素，人类生命、人体形状和高度、地球上的人口数字等信息。当时信息采用的是二进制系列脉冲写的，以每秒10个字的速度发出，并以光速进行传播。不过，以M13距离地球22200光年来计算，如果对方收到后立即给我们回信，那地球人至少也要在40000年后才能收到，所以向外星发送的这段消息基本是石沉大海。

然而，2022年3月份，由美国宇航局喷气推进实验室领导的一个国际研究小组发表了一篇论文，计划以“银河中的灯塔”为主题，再一次主动向外星发送信息，内容包含数学、化学和生物学等基本介绍，并结合数字技术，用最少的信息，传递关于我们地球社会和人类物种的最多信息。另外，研究人员还制定了一年当中最佳的信息发送时间，并提议将银河系中心的一个密集恒星环作为信息返回地址，以帮助任何收到地球信息的外星文明确定银河系所处的准确位置，这样就可以展开一场星际对话。

此消息一出，各大地外文明论坛以及广大天文学爱好者，马上就展开了激烈的争论，争论的主题主要有两个。第一：该不该主动联系外星文明，暴露地球位置是否有危险？第二：主动发出星际信息，应该如何表达才能传递地球的善意？

先说第一个问题，该不该主动联系外星文明。支持者认为，根据宇宙现有的研究资料，基本可以确定宇宙演化用了138亿年，地球形成用了45亿年，依此类推宇宙其他生命行星所产生的文明不会超过我们太多，我们过不去，对方也过不来。如果我们只是等着别人“打电话”给我们，它可能永远不会发生。至于被外星文明毁灭的风险基本为零，如果外星科技超出我们很多，那在我们使用收音机、电视机、雷达系统时，泄漏的电磁辐射中早就将我们的位置暴露了。

所以，与外星沟通的回报远远超过风险，如果成功建立联系，将是我们地球物种历史上最重要的时刻之一，不但能证明我们在宇宙中并不孤独，更能以外星文明为坐标，增强我们对宇宙的了解。甚至可以在与外星文明交流的过程中，学习到更多元化的科技知识，助力我们走出银河系，探索更大的宇宙空间，将人类科技由地球文明提升为宇宙文明。

反对者则认为，天文技术的发展，更应该专注于监听外星文明的传输，而不是主动发送我们自己的位置。如果我们招来一个以人类为食的外星物种文明怎么办。遥感技术的进步，已经表明我们银河系中的绝大多数恒星都有行星，其中许多系外行星似乎能够在其表面承载液态水（这是我们所知道的生命先决条件），这说明宇宙几百上千亿颗行星中，绝对不止地球拥有生命。

在我们地球发展历史上，很多例子都能清楚地说明，两种技术不对等的文明相遇会发生什么，通常技术更先进的文明会摧毁或奴役了另一个落后文明。这种现实版本的宇宙生存法则，可能已经说服了许多外星文明保持沉默，所以暴露自己可能是在向掠夺、吞噬发出邀请。

再说第二个问题，主动发出星际信息，应该如何表达才能传递地球善意？每条星际信息都必须解决两个基本问题，说什么和怎么说。出于显而易见的原因，直接使用人类语言发送信息是不可能的，所以到目前为止，人类向太空广播的几乎所有信息都是从建立科学和数学的基本课程开始的，这两个主题是我们自己以及外星人最有可能都熟悉的领域。如果地球以外的文明能够接收我们由射电望远镜发出的信息，那说明他们对物理学肯定也有所了解，所以我们应该如何将地球善意编码到射电信息中是最基础的问题。

一部分科学家主张用二进制，因为二进制简单的逻辑，似乎可以被任何智能物种所识别。但该策略并非没有缺点，我们目前所确定的位置都是以地球为基点，或者以太阳为基点，在没有参照物的情况下，二进制很难将某个地址描述清楚，且只有地址既表达不了地球善意，也无法进行信息交流。因此部分科学家主张直接传输图像，先使用氢原子的自旋翻转跃迁来解释时间的概念，并标记从地球发送传输的时间，再介绍元素周期表中的常见元素，并揭示DNA的结构和化学性质，最后表达男性和女性人类的草图、地球表面的地图，以及我们的太阳系结构图。当我们将详细的信息主动暴露给对方时，那表达的就是最大的善意。

但这一切在传输方式上也不容易实现，因为我们目前对外发送的星际信息，基本都是以无线电波为载体，而无线电波的一个潜在问题是，它们在传播过程中会产生衍射或者频带变宽，就像池塘中的涟漪一样，地球发送的无线电波如果抵达遥远星系时，可能会变得太分散，无法携带可识别的信息。

即便使用激光进行传播也面临问题，由偏振激光或者单一平面共振光线组成的目标信息，有可能比无线电信号传播得更远而不出现信号弱化。然而，由于光波是一个更加紧密的信号，它们的频带非常窄，在发送该信息的时候需要很高的精度，换句话讲需要知道外星文明所处的大致方向区域，才能向他们发送定向激光信息，盲发不现实。好吧，这些问题留给科学家解决好了。

最后说一下，该论文计划认为3月或10月的某个时间发送星际信息成功率最高，因为那时地球与太阳、银河系中心的目标呈90度角，这将最大限度地提高信息不会迷失在我们主星的信号干扰当中。你认为该不该主动向外星文明发送信息呢？