为什么现在不存在像恐龙一样庞大的动物？

恐龙作为曾经的地球霸主，一直是人类研究探索的对象。人类对它有太多的好奇，但又知之甚少。

它在书籍影视作品里的形象，显然是个庞然大物。那为什么在史前会存在这样体型庞大的物种，而我们现代却没有呢？

为了更直观的了解史前动物的体型，我们先来了解一些史前动物的大小：

在古生物中比较大的软骨鱼是巨齿鲨，据推测长18米，体重可达40-70吨，是生活在2800万-150万年前最大的掠食者之一。

史前最大的两栖动物长得类似于鳄鱼，生活于2.7亿年前的普氏锯齿螈，长达9米，重达3吨。要知道，现存最大的娃娃鱼也不过重达150千克。

在1987年的南美洲曾发现一根阿根廷龙脊椎骨，长2米，宽1.5米，重达1吨，这是历史上第一次发现阿根廷龙的骨骼化石。

根据化石，科学家预估，这只阿根廷龙长至少有三四十米，体重可达80吨。

蓝鲸的体长可达35米，体重可达150吨，有的生物学家甚至认为蓝鲸比以前最大的恐龙还大。

关于为什么史前动物这么大，科学家提出了几种可能原因。

今天地球大气的氧气含量大约为21%，而在石炭纪，氧气含量则高达35%，更高的含氧量帮助呼吸系统不完善的节肢动物，能更有效地把氧气送到体内，所以个头也会更大。

比如，丰富的氧气含量造就了巨型蜻蜓、巨型蜈蚣等大体型昆虫。

因为昆虫本身依靠气孔让氧气自由扩散至全身，氧气交换效率比较差，而大气中氧气含量的增加使体型极限再次向上推一个高度。

不过，对于主动呼吸的恐龙来说，这个道理显然不适用。因为恐龙旺盛的三叠纪、侏罗纪的大气含氧量长期比较低，却并没有阻止恐龙体型的巨大。

另一个可能原因是从蓝鲸身上发现的。科学家们认为蓝鲸体内并没有抑制生长的基因，所以它可以不断地长大，越老的蓝鲸往往体型越大。

海洋生活环境给了蓝鲸巨大的浮力，因此不需要像陆地大型动物那样考虑由于自身重力对腿部的压力。

他们认为那些大体型的恐龙也没有抑制生长的基因，往往也在水中生活，全部依靠或部分依靠水的浮力进行生存。

由于它们没有形成抑制身体生长的基因，所以它们的一生都在生长。而对现在动物来说，大体型已不再适合生存，所以它们进化出了抑制生长的基因。

另外，恐龙的大体型其实也离不开当时植物物种的极大丰富。由于植食性动物能够所选择的食物众多，在没有天敌的情况下，体型增大的演化的趋势。

所以，现在的动物逐渐趋于小体型，只能说自然环境已经发生了改变，大体型的策略已经不能再适用如今的外界环境了，所以它们不适合再长大了。