全球第六次物种大灭绝正在发生

2022年1月10日，《生物学评论》（Biological Reviews）发表题为《第六次物种大灭绝：事实、虚构还是推测?》（The Sixth Mass Extinction: Fact, Fiction or Speculation?）的文章指出，科学家发现强有力证据表明地球的第六次物种大灭绝已经开始，而人类要为此负责。

在地球生物多样性的历史上发生过五次大灭绝事件，都是由引人注目的自然现象引起的。此前一些科学家认为，目前灭绝物种数量的增加只是一种生物多样性危机，这并不意味着第六次物种大灭绝。这些科学家一般会用国际自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录来支持这样的观点，认为目前物种灭绝的速度与地球过去物种的平均灭绝速度（背景速度）基本是一样的。来自美国夏威夷大学（University of Hawaii）、法国巴黎索邦大学（Sorbonne Université）与法国国家自然历史博物馆（Muséum national d'histoire naturelle）的科研人员指出，红色名录存在严重的偏见，里面收录的大都是哺乳动物、鸟类这样的脊椎动物，对无脊椎动物的研究很少。而脊椎动物只占地球上动物物种的不到3%，所以通过这份红色名录来推测物种灭绝速率存在巨大偏差。为了得到较为准确的物种灭绝速率，关键是要考虑到无脊椎动物，比如昆虫、水母等。

科研人员通过软体动物数据分析发现，从公元1500年左右开始，已知有7.5%~13%的物种灭绝（15万~26万种），远高于红色名录上0.04%的数据（882种）。由此可见，地球确实正在见证第六次物种大灭绝的开始。研究人员分析了灭绝率的差异发现，海洋物种面临着重大的威胁，岛屿物种遭受的损失远远比大陆物种严重。人类是唯一能够在大范围内操纵地球的物种，他们允许了当前危机的发生。尽管在不同的层面上有多种保护措施，但大多数都不是以物种为导向的，而且由于数量的专制，单独保护每一个生物物种的具体行动是不可行的。

转载本文请注明来源及作者：中国科学院兰州文献情报中心《资源环境动态监测快报》2022年第3期，裴惠娟 编译。