新研究称冥王星上或有生命，已发现多座巨大冰火山，下面连通海洋

曾被选定为太阳系第九大行星的冥王星，近日又有重要研究信息披露：美国宇航局（NASA）新视野号探测器拍摄到冥王星上的存在冰火山，有的火山甚至高达7千米，这预示着冥王星很可能有一个巨大的地下海洋，而且这个海洋中也很可能会有生命。

冥王星是第一个被发现的柯伊伯带天体，发现于1930年，当时人类在太阳系中只发现了8大行星，因此就理所当然地将冥王星视作了第九大行星，但是后来发现冥王星质量其实很小，不足地球的2‰，只有月亮的1/6，其轨道也不是接近正圆形，而且还和其巨大的卫星卡戎相互绕行，后来天文学家又发现了和冥王星相似的多颗柯伊伯带天体，因此天文学界就出现了不能将冥王星归类为行星的声音，到了2006年国际天文学界，将冥王星冲太阳系行星的队伍中排除，把它归类为矮行星中的类冥天体。

冥王星距离我们十分遥远，它的远日点约73.76亿公里，近日点约44.37亿公里，围绕太阳运行一周大约需要248年，它的直径只有2370公里，体积只有月球的1/3，表面积只有1600多万平方公里，还不如俄罗斯这个国家的国土面积大，但是美国的深空探测器新视野号传回的照片。显示这颗星球和以往人们所想的不一样，其上有着很多冰火山，有的甚至高达7千米，而冰火山的来源很简单，就是下面有水。

这说明冥王星的星体结构和木星的卫星木卫二、木卫三、木卫四以及海王星的卫星海卫一等十分相似，这类星体的结构的最表层是一层平均厚度约几十公里的冰水混合物，下面则有巨大的冰下海洋，但有的星体是部分区域是冰下海洋，比如木卫三，有的却是整个全是地下海洋，比如木卫二。

新视野号探测器发射于2006年初，2015年7月到达冥王星并开始探索，之后陆续发回了许多冥王星的照片，首次让人们详细观测到了冥王星上的地形，包括山脉、山谷、平原和冰川等。而在近期的一些照片上显示，冥王星上的斯普特尼克号平原冰盖西南方一块区域中有一个约1000千米宽的盆地，其中有多座不规则的巨大冰火山，其中最高的冰火山高达7千米，这些山丘宽度大小不等，有的还合并成了更大的火山结构，比如莱特山就是这样形成的，其体积相当于地球夏威夷群岛的冒纳罗亚火山，而这座火山正是地球上最大的火山之一。

新视野号还拍到了冥王星上出现了冰火山活动，巨大的水柱从冥王星内部喷涌而出，并且迅速结成冰块和雪花掉落下来，天文学家们认为这不但代表着冥王星内部有冰下海洋，还有自发产生的热量在释放。

冥王星是个非常寒冷的星球，表面平均温度大约在零下229 ，怎么内部还会产生热量呢？前面说了，冥王星是和其卫星卡戎相互绕行的，卡戎的质量几乎相当于冥王星的1/8，而在卡戎之外冥王星还有4颗卫星，这些卫星和冥王星之间的复杂引力活动会引起冥王星内部的地质变动，因此能产生热量，这同时也说明冰下海洋中或有生命存在，生物体或如地球深海中类似。

当冥王星内部热量向外释放时，其地下海洋中会产生大量气泡，或者会引发地下海洋的体积与流动性变化，同时也会出现潮汐现象，所以其内部的水流就有可能通过冰壳间的缝隙喷发出来，形成冰火山，相关研究已经发表在3月下旬的《自然·通讯》杂志上。

上图为木星的卫星木卫二的冰火山喷发时的情景，冥王星上的冰火山喷发原理与之类似。

参考资料：

《澎湃新闻》4月1日文章《NASA：新视野号发现冥王星上的巨大冰火山，最高7千米》