哈勃发现有史以来最远的恒星

这颗名为 Earendel 的 129 亿岁恒星位于大约 280 亿光年之外，其质量是太阳的 50 到 500 倍，亮度是太阳的数百万倍。

根据（3 月 30 日）发表在《自然》杂志上的一项研究，哈勃太空望远镜拍摄了有史以来最遥远的恒星。由于一种称为引力透镜的现象，天文学家确定了这颗超大恒星——几乎可以肯定它在近 130 亿年前的一次炽热爆炸中死亡。

美国宇航局戈达德太空飞行中心的天文学家米歇尔·塞勒说：“这是一次奇妙的宇宙巧合。” “一切都安排得很完美。附近的星系团正在透镜空间，实际上将空间弯曲到这个天然望远镜中。”

领导这项研究的约翰霍普金斯大学博士生布莱恩韦尔奇说，这种引力透镜并不总是那么强大。“通常情况下，你知道，如果你有一个带透镜的星系，它会被放大几倍到十倍。” 但在这里，配置恰到好处，导致透镜星系边缘的一颗恒星被放大了数千倍。

在这种情况下，”韦尔奇说，“我们真的很幸运能够对齐。”

Earendel：遇见晨星

这颗新发现但早已死亡的恒星被正式命名为 WHL0137-LS。然而，研究人员给这个古老的灯塔起了一个绰号“Earendel”，这是一个古英语单词，意思是“晨星”或“冉冉升起的光芒”。

就在几年前，哈勃望远镜瞥见了另一颗名为伊卡洛斯的遥远恒星，它在宇宙大约 95 亿年（即当前年龄的 30%）时闪耀。然而，埃伦德尔打破了伊卡洛斯曾经保持的纪录。厄伦德尔生活在大约 129 亿年前，当时宇宙只有现在年龄的 6%。

“当我们从 Earendel 看到的光发出时，宇宙还不到 10 亿年的历史，”共同作者、哥本哈根宇宙黎明中心的博士后 Victoria Strait 在一份新闻稿中说。“当时，它距离原始银河系有 40 亿光年，但在光到达我们的近 130 亿年中，宇宙已经膨胀到现在是惊人的 280 亿光年。”

Earendel 的亮度是太阳的数百万倍，重量可能高达 500 个太阳质量。但研究人员认为它更有可能在 50 到 100 个太阳质量之间。“像这样的明星不会活很久，”塞勒说。“所以，我们正在看到一颗恒星发出的光，它本身可能只存在了几百万年。它在很久很久以前就爆炸了。”

“所以，这是一种来自宇宙的奇妙礼物，”Thaller 补充道。“有机会回顾过去。有机会更多地了解我们来自哪里，以及数十亿年前这里的情况。”

展望未来，哈勃高级项目科学家詹妮弗怀斯曼希望“随着我们对它的更多研究，[我们将]了解它是如何形成的，它是由什么构成的，并开始了解宇宙中最早的恒星是如何为它们的星系做出贡献的以及像我们自己的太阳这样的后代恒星。”

韦尔奇在新闻稿中说：“研究厄伦德尔将是一扇通往我们不熟悉的宇宙时代的窗口，但这导致了我们所知道的一切。”“就像我们一直在读一本非常有趣的书，但我们从第二章开始，现在我们将有机会看到这一切是如何开始的。”