研究表明，用核武器撞击小行星以防止世界末日的发生是可行的

对于那些等待尽可能延迟世界末日的人来说，这是一个令人欣慰的消息：一项新的研究表明，我们对小行星撞击地球的最后一道防线是一种有效的策略。

那道防线就是所谓的后期小体破坏，它旨在将相对较小的小行星炸成碎片，因为我们几乎没有警告它们与地球发生碰撞的时间。

这些最新的计算表明，当小行星撞击地球时间不到一年时，这种防御措施在防止小行星撞击方面“非常有效”——因此，我们都可以在床上更轻松地睡觉。

“评估中断的挑战之一是你需要对所有碎片轨道进行建模，这通常比对简单的偏转建模要复杂得多，”马里兰州约翰霍普金斯大学的物理学家帕特里克金说，“尽管如此，如果我们想将颠覆作为一种可能的策略进行评估，我们就需要努力应对这些挑战。”

研究人员提出的模型研究了1兆吨当量的核弹撞击100米（328 英尺）宽的小行星（大约是Bennu大小的五分之一）的影响。

分析了五个不同的小行星轨道，在撞击前一周到六个月的任何地方都进行了爆炸。对于我们可以在小行星预计到达前两个月撞击小行星的情况，有可能将毁灭性“碎片降雨”减少到原始质量的0.1%。

如果这颗小行星是一堆更大的岩石，如果我们能在其到期日之前六个月撞击它，仍有可能将其撞击质量降低到1%。

这是一个很好的结果，但这仍然是科学家们不想依赖的最后手段：首选的选择是更早地将小行星从地球偏转，这是一种已经得到更充分研究和测试手段。

“我们专注于研究‘晚期’破坏，这意味着撞击物体在撞击之前不久就被分解了，”帕特里克金说，“当你有足够的时间——通常是长达十年的时间尺度——通常优选使用动力撞击器来偏转撞击体。”

弄清楚一旦小行星被吹散后大量碎片最终会落到何处并非易事，该团队使用一种名为 Spheral 的专门软件来确定重力和其他力会将这些岩石碎片带到何处。

如果计算结果不正确，那么一次小行星撞击可能会很快转化为地球上几个不同地方的多次撞击——风险不会太大。

美国宇航局和其他机构继续投资于行星防御系统，特别是在尽早发现潜在危险的小行星方面。更长的时间尺度对于最大限度地将小行星推离轨道的机会至关重要。

“我们的团队继续改进我们的核偏转和破坏建模方法，包括不断改进 X 射线能量沉积建模，这为核破坏问题设定了初始吹散和冲击条件，”来自美国国家实验室（LLNL）劳伦斯利弗莫尔的物理学家梅根布鲁克赛尔说，“这篇最新论文是展示如何使用我们的现代多物理场工具在多个相关物理机制和时间尺度上模拟这个问题的重要一步。”

该研究已发表在《宇航学报》上。