科学家刚刚宣布，冥王星上有重大发现，可能存在生命

美国宇航局新视野任务拍摄的冥王星图像，给人们带来了一个新的惊喜。他们在冥王星上发现了冰火山。

该航天器于 2015 年 7 月飞越了这颗矮行星及其卫星，当时收集的图像改变了科学家们对冥王星的几乎所有的认知。

2006 年，当国际天文学联合会为行星制定新定义时，冥王星不符合新的标准，因此被降级为矮行星。这颗矮行星位于我太阳系边缘的柯伊伯带，它是那里远离太阳的众多冰冻天体中较大的一颗。

这个冰冷的世界平均气温为零下232 摄氏度，拥有山脉、山谷、冰川、平原和陨石坑。如果你站在水面上，你会看到蓝色的天空和红色的雪。

一项新的照片分析显示冥王星上有一个崎岖不平的区域，它看起来跟其他地方很不一样。研究人员惊喜的说，我们发现了一个非常大的冰火山场，看起来与我们在太阳系中看到的任何其他火山都不一样。

该地区位于 Sputnik Planitia 冰盖的西南，覆盖了一个横跨1000公里的古老撞击盆地。它主要由崎岖不平的水冰组成，充满了火山圆顶。其中最大的两个被称为赖特蒙斯和皮卡德蒙斯。

赖特蒙斯高约4 至 5 公里，横跨150 公里，而皮卡德蒙斯高约7 公里，宽225 公里。赖特蒙斯的体积被认为与夏威夷的莫纳罗亚火山相似，后者是地球上最大的火山之一。

在图像中，可以观察到的一些圆顶融合在一起形成了更大的山脉。但是，是什么创造了它们呢？答案是冰火山。

尽管科学界们在太阳系的其他地方也观察到了冰火山，但在冥王星上发现的冰火山很不一样。这些冰火山将物质从地下移动到地表并创造新的地形。在这种情况下，一旦达到冥王星表面的寒冷温度，水就会迅速变成冰。

这些特征看起来与太阳系中的任何火山都非常不同，无论是冰冷的火山还是岩石火山，它们形成了山脉，但顶部没有火山口，而且到处都是大凸起。

虽然冥王星有一个岩石核心，但科学家们长期以来一直认为这颗行星缺乏大量的内部加热，而这是刺激火山活动所必需的。

科学界们认为，无论如何，理论上讲，冥王星上应该有几个喷发地点。但从冥王星表面可以看到，该地区没有任何撞击坑，这表明冰火山相对活跃，冥王星内部的余热比之前预期的要多。这也意味着科学家们并不完全了解行星体的工作原理。

冰火山可能分多次形成，并且可能在 1 亿至 2 亿年前活跃，这在地质学上属于还很年轻的火山。因此，如果亲眼目睹冥王星上的冰火山喷发，它看起来可能与你想象的有点不同。

冰冷的物质可能更像是冰和水的泥状混合物，或者更像是牙膏，它从火山口流出到冥王星表面，冥王星表面太冷了，液态水无法长时间停留在那里。在某些情况下，物质的流动形成了我们所看到的巨大圆顶，以及该地区随处可见的崎岖地形。

新视野号飞越该地区时，该团队没有观察到任何当前的冰火山活动，但他们只能看到该地区大约一天的时间，因此，冰火山可能仍然处于活跃状态，只不过科学家们观察的时间有限。它们可能就像地球上的火山，在休眠一段时间后又重新活跃起来。

冥王星曾经有一个地下海洋，发现这些冰火山可能表明地下海洋仍然存在，液态水可能靠近地表。结合冥王星内部比以前认为的更温暖的想法，这些发现引发了关于这颗矮行星潜在可居住性的有趣问题。

当然，任何试图在那里生存的生物仍然面临着很多挑战，它们仍然需要一些持续的营养来源，如果火山是偶发的，因此热量和水的可用性是可变的，这对生物体来说有时也很困难。

如果想要调查冥王星有趣的地下情况，就需要向那个遥远的世界发送一个轨道器。那时就可以使用探冰雷达直接观察冥王星，甚至可能看到火山管道的样子。但短时期内，是不可能的。