科学家认为木星的一颗卫星上可能存在外星生命-

长期以来，科学家们一直认为欧罗巴，一个大约是地球四分之一大小的冰冷小卫星，可能含有生命。毕竟，它应该拥有维持我们所知道的生命所需的一切：氧气，水和营养。

但总有一个问题：属于木星小卫星的欧罗巴，氧气和水都被厚厚的冰层隔开。

由奥斯汀大学的马克·黑塞（Mark Hesse）领导的一组科学家最近进行了模拟，展示了一种理论方法，通过这种方法，氧气实际上可以穿透欧罗巴的冰壳并到达下面的水。

该团队的研究论文称，我们提出氧化剂通过与混乱地形同时形成的近地表盐水的排水通过冰壳运输。我们估计，欧罗巴的多孔风化层含有3.7 1014至5.6 1018摩尔（1.2 1013 - 1.8 1017千克）的捕获O2。对耦合熔体迁移和共晶相行为的模拟表明，盐水在重新冻结之前会流失，在2 104年的时间尺度上将 85%的表面氧化剂输送到海洋。

从本质上讲，该团队断言，咸盐水偶尔会形成从冰架排出氧气的溪流，这可能使欧罗巴表面氧气的很大一部分逃逸到海底。

这似乎是不一般的猜想。但我们有充分的理由感到兴奋：如果科学家是对的，那么欧罗巴非常适合作为外星生命的候选者。

尽管它的面积只有地球的四分之一，但它的海洋被怀疑至少是地球的两倍大，深许多倍。事实上，许多科学家认为它们可能会一直延伸到星球的核心。

根据这项新研究，这些海洋有一个保护壳，可以防止有害辐射进入，同时仍然允许氧气过滤，这感觉就像一个几乎可以肯定的，我们应该在地球上找到一些生命的迹象。

不幸的是，我们在模拟中看到的东西在现实世界中很难重现。为了真正一劳永逸地确定欧罗巴是否拥有生命，我们需要在地表以下至少钻一英尺，然后才能希望探测到最古老的迹象。

而且，如果星球上仍然存在生命，科学家们可能不得不花费难以想象的代价才能观察到一个“真正的外星生命”。

目前，美国宇航局已经计划在2024年向欧罗巴派遣一艘飞船，以寻找未来潜在钻探任务的地点。

与此同时，该组织还忙于满足自己设定的前往月球和火星的载人任务的最后期限，以免在更加激烈的太空竞争中被后来者超越。